туман. Ольга отчаянно искала слова, чтобы разрушить призрачную стену отчуждения, и не находила, и все глубже погружалась в непонятную горькую тоску с явственным привкусом сожаления о чем-то безвозвратно утраченном.
Бьёрн первым нарушил тишину. Тяжело поднявшись на ноги, он кивнул ей: – Идем.
Ольга поднялась и последовала за ним. Оказалось, что они находятся на небольшом островке, образованном двумя рукавами речушки. Один из рукавов скрывался в зарослях кустарников, второй бежал среди деревьев и травы. В центре острова возвышалась небольшая бревенчатая избушка с двускатной крышей, единственным окном, закрытым ставнями, и небольшой коновязью под навесом у боковой стены. Обойдя избушку, Бьёрн подошел к двери и толкнул ее почему-то в левый верхний угол. Дверь со скрипом открылась наружу. Бьёрн вошел внутрь и посторонился, пропуская Ольгу вперед.
Внутри избушка казалась немного больше, чем снаружи. Справа у двери была сложена небольшая печка, на плите стояли котелок с крышкой и пузатый закопченный чайник. Слева у стены стоял топчан со свернутым старым матрасом, над ним висел масляный фонарь. У единственного окна напротив входа стояли грубо сколоченный деревянный стол и два табурета. На полке за печью стояли стаканы, миски, в глиняном кувшине с отбитым краем торчало несколько ложек и ножей.
Ольга огляделась. Несмотря на аскетическую простоту обстановки, избушка вдруг показалась ей очень уютной. Она с радостью осталась бы здесь жить. По-хозяйски пройдясь по комнатке, Ольга поправила крышку на котелке, смахнула со стола какие-то травинки, заглянула за печь и ожидаемо обнаружила там запас дров и щепы. Бьёрн наблюдал за ней с одобрительной улыбкой.
– Это и есть наш маяк, – тихо сказал он. – Место, где раньше жили первые Стражи Границы. Этот домик построен больше ста лет назад, под ним находится Теплый Камень – единственный маяк для Белоглазых на этом участке нашего слоя.
– Что за Теплый Камень? – обернулась к нему Ольга. Бьёрн развел руками.
– Я сам никогда его не видел, – ответил он. – Ведь когда я появился здесь, домик уже стоял на этом самом месте. Но я лично проверял – в самые сильные морозы здесь теплее, чем снаружи, даже если не топить печь. Значит, камень под домиком и в самом деле теплый. Говорят, что частички этого Камня являются ключами для Белоглазых, проникающих на другую сторону, чтобы они могли вернуться обратно.
– У тебя есть такие ключи? – быстро спросила Ольга, вспомнив слова Марии о намерениях Бьёрна.
– Нет, – Бьёрн покачал головой. – Я так и не смог найти ни одного. А пытаться вырыть подкоп и отколоть кусочек от самого Камня Мария нам строго-настрого запретила.
– Неудивительно, – пробормотала Ольга. – Поскольку вы не ходите на другую сторону, то вам и Камни-ключи для возвращения не нужны.
– Да, но… – Бьёрн хотел что-то сказать, но осекся и махнул рукой. Присев на топчан, он тяжело
