ту, что ли, взяла? – отвечаю, по—быстрому, запихивая в рот какой-то кусок со сковородки.
Ладно, бабушки дома нет, а то бы, без тарелки щей, из дому не ушла. И никакие протесты, типа « с полным животом не побегаешь», не работают.
– Пока толстый сохнет – худой сдохнет, – ешь и все тут.
Выскочив за ворота, вижу на углу улицы, под громадным старым осокорем, с прибитым к нему баскетбольным кольцом, переминающегося с ноги на ногу Балу. Застиранные советские джинсы дополнены, плотно сидящей, клетчатой рубашкой, на плече – холщовый мешок со спортивной формой. Медведя из мультика на него – тоже я рисовала. Вообще-то, его Сергеем зовут, но он, и в самом деле, на гризли похож: спокойный, неповоротливый, с виду, но если что – бросок у него стремительный. Тренер по самбо ценит.
– Ты на меня, за вчерашнее, очень злишься? – он пытается заглянуть мне в глаза, что совсем непросто при нашей с ним разнице в росте.
– Ну, уж, если я здесь – то не очень, – так и хочется потрепать его по густым каштановым кудрям. – Давай, веди уже!
Балу немедленно повеселел, рот до ушей, разве что, хвостом не виляет, как мой пес.
– Тут, напрямки, не так и далеко, Инь! – Балу поставил нашу дружбу даже выше своих отношений со Светкой, раз, вызвался, в одиночку, быть моим провожатым.
Мы с ним, действительно, знаем друг друга настолько давно, что он еще помнит истоки моего прозвища. Я в детстве очень хорошо запоминала сказки, что рассказывали мне мои дед и прабабка. И любила их потом друзьям рассказывать. И читать выучилась раньше других, а книжки, опять, ребятам пересказывала. Больше всего мне сборник китайских сказок понравился. Оттуда и прозвище, в чем-то созвучное моему имени.
Идти оказалось, и в самом деле, не очень далеко, в пределах старого центра города, однако, в более древней его части, состоящей из дореволюционных дворянских и купеческих особняков и лавок, украшенных резьбой и лепниной. Дом, к которому мы пришли, был одним из кирпичных купеческих особняков начала двадцатого века или, даже, конца девятнадцатого. Купцы были людьми практичными, часто совмещали в одном строении жилой дом, магазин и склад. Это было, как раз, одно из таких. Здесь, с довоенных времен, располагалась детское подразделение одного спортивного общества, затем оно переехало в новое, более современное, здание, и дом, некоторое время, стоял пустым. Вход, как я и помнила, со двора. Сейчас, однако, изнутри слышны голоса.
– Ну, вот мы и пришли. Девчонки уже там, судя по всему. Проходи, не стесняйся! – говорит Балу, открывая тяжелую дубовую дверь и пропуская меня вперед.
Входим в коридор, с одной стороны которого, расположены двери с надписями «раздевалка м», «раздевалка ж» и «душ». Это уже хорошо. В другом конце коридора, через приоткрытые двери, виднеется зал. Заглянув туда, едва не получила мячом в лоб, еле отбила. Оказывается, почти над входом висит баскетбольная корзина, и к ней пыталась прорваться с мячом Кудряшка, а двое рыжих
