ни время, ни пространство. Ну, может быть, только несколько десятков километров да несколько слишком узких туннелей с шлюзами на каждой стороне, да стена непроходимого леса. Таких семей, как у них, было немного. Сколько? Саша не знала. Родители не старались прибиться к остальным. Остальные, наверное, не старались прибиться друг к другу, но в гости ездили регулярно, помогали и заботились друг о друге.
Родители и их друзья были далеко не бедными людьми, Саша поняла это только повзрослев, а до этого – не то, чтобы не знала – её этот вопрос не беспокоил. Она просто знала, что у них всегда есть то, что хочет она или её домочадцы. Вопрос о бедности или богатстве возник неожиданно, когда Саша, катаясь по городу в своем социальном Шелле, вдруг увидела яркий, перламутровый «Леопард», полностью металлический, без признаков синтетической шерсти. Вид этой машины был настолько жесткий, что девочке в её подростковом нигилизме тоже захотелось иметь Шелл, который даже на вид не предполагал в свой адрес нежностей или сюсюканья. Приехав домой, Санька первым делом деликатно, как и положено единственной и любимой дочке, вломилась с просьбой к отцу и встретила категоричный отказ. Явление было крайне необычным, и девочка, опять же деликатно, обратилась к папе с легкой разъяснительной истерикой. Папа неумолимо скрылся в библиотеке. Александра была особой настойчивой, и через некоторое время, дав отцу возможность осознать ошибку, проветриться и обрести совесть, сменила тактику, не меняя жертву и направление удара. Отец, как и большинство отцов, был мягкотел по отношению к дочери, но в данном случае проявил необычайную твердость. Чтобы хоть как-то загасить конфликт, он усадил её в кресло, и объяснил, что такие, как у неё, Шеллы, социальные с виду, но бронированные по всей конструкции и набитые электроникой чуть больше, чем когда-то космические корабли, выпускаются крайне редко, по специальным заказам и ограниченными партиями, и одна из их главных защитных характеристик – это их социальная внешность. А поскольку она уже девушка взрослая, то он не считает необходимым скрывать от неё тот факт, что её Шелл переделывать крайне нежелательно, так как люди, участвующие в любых работах по ремонту или переделке её Шелла, или других таких же Шеллов, подлежат обязательной абсолютной изоляции. Что такое «обязательная абсолютная изоляция», Саша уточнять не решилась и правильно сделала.
После разговора с отцом она не ленилась некоторое время встречать гостей у внешнего шлюза, чтобы оценить Шеллы, на которых они приезжали к ним в дом. Приглядевшись, она поняла, что почти все, как две капли воды, похожи на её. Во всяком случае, снаружи.
Пожалуй, подобных ярких впечатлений, вызванных столкновением с чужой волей, в детском периоде было не так уж и много, по пальцам пересчитать. А в остальном текла тихая, уютная, благополучная жизнь. Но время шло, время превращало девочку в девушку, и в какой-то момент жизнь девушки внезапно наполнилась событиями. Когда Саше стукнуло пятнадцать, мама познакомила её с будущим мужем. Эта неосторожность обошлась семье
