вас что ни муравей, то кумир, сперва Айц, теперь Стелла, – проворчал Берт – Время самим становиться героями. А к черту, давайте отдыхать.
Уставившись в потолок, Стим лежал у себя в норе. Он думал об услышанном сегодня. Его интересовало, что такого есть наверху и почему солдаты так испуганно обсуждали это.
– Я сколько раз говорила, что твои опыты до добра не доведут? – с недовольством вбежала Стелла.
– Почему солдаты сказали, что ты не моя мать? – отреагировал Стим.
Этот вопрос выбил Стеллу из колеи. Она откашлялась и неуверенно начала:
– У всех муравьев одна мать – Великая Матка.
– Но почему тогда ты называешь меня сыном?
– Я всегда хотела почувствовать себя Великой Маткой, поэтому приютила тебя и защитила от распределения. А еще… – она запнулась. – Ты необычный муравей.
– Необычный? – переспросил Стим.
– Помнишь сегодняшний случай с крылатиком? Ты видел, что с ним сделали? – подойдя ближе к юному муравью, спросила Стелла.
– Его забрал надзиратель и уволок куда-то, я пытался проследить за ним, но наткнулся на солдат.
– Крылатика выкинули из муравейника! Все, кто рождается с прозрачными отростками на спине, оказываются наверху! Без возврата.
– И что это значит? – озадачился Стим.
– Ты тоже родился с крыльями…
– Я? С крыльями?! – вскочил на лапки Стим.
– Да, и я решила пойти наперекор системе, спасти хотя бы одно существо, я отгрызла твои крылья и быстро привела к себе, – оправдываясь, протараторила Стелла.
– Но если я крылатик, значит, мое место наверху? – недоумевал муравей.
– Ты же слышал, что говорили солдаты? Вне муравейника идет война. Наверху очень жесткие условия.
– А ты была хоть раз наверху? – с вызовом спросил Стим.
– Один раз, совершенно случайно, я выглянула из нашего гнезда и чуть не ослепла от яркого света. Мне в голову ударил свежий воздух, и голубое небо поманило к себе. Это было как в сказке, но меня тут же схватил за лапу охранник со словами, что рабочим муравьям здесь не место. – Стелла задумалась. – Это было самое яркое впечатление в моей жизни.
– Но, может, нас дурачат этой Великой Маткой, нас обманывают солдаты, надзиратель и охранники? Вдруг наверху не все так плохо?
– Шрамы на панцирях солдат и невернувшиеся друзья говорят об обратном, Стим, – не соглашалась Стелла.
– Мам, я хочу рискнуть! – воодушевленно заявил юнец.
– Даже не думай об этом, твое место здесь, рядом со мной.
– Мам, мое место не здесь. Здесь я лишний, здесь все не мое, я хочу наверх, – Стим от возбуждения стал ходить по норе.
– И тебя совсем не пугают рассказы солдат?
– Нет, мне кажется, они всё придумали, – не мог успокоиться муравей.
– Ох, что же я наделала! Взбудоражила твое сознание своими рассказами. Сын, не стоит тебе рисковать. Давай дождемся нового дня, и
