и собрания закончились. Лера бросила взгляд на мягкий снегопад за окном, подсвеченный престарелым фонарём, и оглянулась на Елисея. Тот что-то сосредоточенно созерцал в телефоне, как всегда, скорбно сведя брови. Чуть поодаль с независимым видом ждали Вика и Танька, явно игнорируя друг друга. Что-то дёрнуло Леру не торопиться и присмотреть за ними, поэтому она тоже сосредоточенно уставилась в экран телефона, будто читает важное сообщение.
– Елисей, ты решил остаться здесь до утра? – первой не выдержала Вика минут через пять, когда почти все энтузиасты разошлись.
– Нет, я уже иду, – недовольно отозвался тот. – Доброй ночи, девочки.
– То есть, ты оставишь хрупких девушек наедине с тёмной и снежной ночью? А если на нас кто-то нападёт? – игриво возмутилась Танька. – Мы без тебя боимся идти.
– Ну, раз так, то я, конечно, готов победить всех маньяков района. У меня есть страшное оружие, – он с ухмылкой кивнул на гитару в чехле и спрятал телефон. На миг обернулся. – Пока, Лера.
– Пока, – как можно непринуждённее отозвалась та, и мужчина её мечты ушёл в сопровождении двух красавиц.
Чуть помедлив, Валерия двинулась следом с неясным желанием присмотреть, чем эти трое будут заниматься. В конце концов, нужно же понять, кто из них… Ту единственную он наверняка на прощание поцелует.
На улице девушку встретила удивительно предновогодняя погода. Было тепло, безветренно, и медленно кружили в воздухе пухлые хлопья снега. После нескольких дней бесснежного мороза это было похоже на сказку, но Валерии совсем не хотелось радоваться. Три её цели маячили впереди, под фонарём, и Лера заторопилась за ними, чтобы не потерять из виду. Вика жила ближе всех к корпусу, практически в соседнем доме, но до подъезда Елисей её провожать не стал, попрощался у арки.
– Тут тебе уже все маньяки знакомы, так что до завтра.
– До завтра, – в голосе Виктории явно смешались кокетство и разочарование.
Татьяна заметно приосанилась. Теперь Елисей принадлежал ей одной. Она смело взяла его за руку, а он не стал сопротивляться. Лера держалась чуть на расстоянии, чтобы не быть замеченной, а потому не слышала, о чём говорили эти двое, но почти после каждой его фразы Вика заливисто смеялась. И этот смех Валерия уже остро ненавидела.
Так они прошли пару кварталов, Лера дважды чуть не потеряла парочку из виду, переходя улицу, но гитарный гриф за плечом Елисея оба раза помог выделить его из потока прохожих. Наконец они свернули к дому Тани. Елисей довёл её до подъезда, а Лера затаилась в арке всего в нескольких шагах.
– Спасибо, настоящий рыцарь, – промурлыкала Татьяна. – Может, зайдёшь погреться?
– Тогда я перестану быть рыцарем, – усмехнулся Елисей. – Может, в следующий раз.
– Ну, как пожелаешь, – уже знакомая смесь кокетства и разочарования.
Лера уже хотела выдохнуть с облегчением, но в этот момент Таня приподнялась на
