и половины не осилили! А утром я просыпаюсь – бидон пустой! И этого упыря дырка свист!
– Ну, а ты что скажешь, Макин? – обратился исправник к соседу.
– А то и скажу – не брал я евонного спирту. Выспался ещё до свету и домой ушёл.
– Врёт! – заверещал Адащенко, – Окромя его, взять было некому! Ко мне больше никто не заходил!
– Откуда ты знаешь, если спал? – поддел его Новоселецкий.
– Я… я… я чутко сплю! – нашёлся тот.
– Разрешите? – вступил в разговор Аладьин, – Скажите-ка, уважаемый Адащенко, а где была крышка от бидона, когда Вы проснулись?
– На столе лежала, – ответил тот. Взял крышку и положил её на столешницу, – Вот так. Нет! Вот так, – и перевернул ручкой книзу.
– Всё ясно, – констатировал Аладьин, – Никто у Вас спирта не крал. Вы его сами прозевали. Он за ночь испарился.
– Чего это? – не понял Адащенко.
– Как испарился? – переспросил Лепихин.
– Естественным образом, – пояснил Аладьин, – Видите ли, господа, спирт, как химический элемент, содержит в себе соединение водорода и обладает летучими парами; оттого его надлежит держать всегда в плотно закрываемых сосудах. Ваша ошибка, гражданин Адащенко, в том, что Вы не закрыли бидон. Горлышко у него весьма широкое, площадь испарения велика. К утру остатки спирта из него благополучно выветрились. Предлагаю считать дело закрытым, господа.
– Оказывается, химия – великая наука! – вдохновенно заметил Лепихин, когда оба горе-собутыльника ушли по домам.
– Молодец, Аладьин, – развёл руками Новоселецкий, – Ну, Иван Павлович, надеюсь, в остальном сегодня обошлось без происшествий?
– Так точно, Ваше высокородие! – подтвердил Лепихин.
– И у нас – без особых. Так, один пьяница из Шугаевки под поезд упал.
– Митрофан Иванович. Извините, но я не согласен, – неожиданно возразил Аладьин, – На мой взгляд, в деле о смерти Дюрягина много противоречивых фактов.
– Та-ак, – Новоселецкий набычился, – Ну, и что это за факты?
– Извольте, – Василий обосновался за столом напротив обоих и начал обстоятельно докладывать, – Я узнал от вдовы, что Дюрягин почти полгода был где-то на заработках далеко от дома. И я нахожу странным, что после столь долгого отсутствия его находят вдруг недалеко от родного посёлка под колёсами поезда. Как он там оказался?
– Ничего странного, – парировал Новоселецкий, – Возвращался с заработков. По этому случаю напился в трактире и по дороге домой упал под состав.
– Если он возвращался с заработков, то при нём должны были быть деньги, – заметил Василий.
– Деньги запросто могли украсть ещё в трактире, – пояснил Митрофан Иванович.
– Допустим. Но я склонен полагать, что Дюрягин не мог сам прийти к месту, где его обнаружили, – заявил Василий, – Я очень тщательно обследовал подошвы его сапог. Вот взгляните.
Он достал из кармана платок,
