тебя провожать на станцию. Володя, ты идешь?
– Нет, – ответил мальчик и вышел из столовой.
Он ушел в сад и сидел там, пока отец с девочками не ушел, потом вернулся в дом. Мама была сердита:
– И долго ты будешь обижаться?
– Я не обижаюсь, – сдержанно сказал Володя.
– А почему ты не пошел провожать папу?
– Не захотел. Можно мне пойти к морю?
Мама пожала плечами:
– Иди.
Теперь Володя старался выйти из своей комнаты попозже, когда отец уже уезжал. Почему же он сегодня так долго?
Наконец папа ушел. Володя вышел, выпил молока, взял кусок хлеба и пошел к морю. Мама с девочками, наверное, уже завтракала, она не возражала, что Володя чем-то перекусывал сам, главное – явиться к обеду.
Возвращаясь с моря к обеденному времени, мальчик увидел отъезжающий экипаж. Кто это мог быть? Отец со станции всегда приходил пешком, да и рано ему. Он открыл калитку, навстречу выскочила Эля:
– Где ты болтаешься? Ты знаешь, кто приехал?
– Кто?
– Иди, смотри!
Володя поднялся по ступенькам, остановился и прислушался. Низкий мужской голос говорил:
– Ничего, Сонечка, не так уж было трудно добираться. А видеть вас хотелось.
Не может быть. Он недоверчиво улыбнулся и открыл дверь.
– Володенька! Маленький мой!
Володя бросился к бабушке. Она обняла его, прижала к себе:
– Мальчик! Маленький мой мальчик! Ты посмотри, Моисей, какой он у нас красавец! Какой большой! Мальчик мой, мальчик…
– А мне-то дай моего мальчика посмотреть…
Но бабушка не выпускала Володю из объятий, и дед обнял их обоих. Володя повернулся, одной рукой обхватил деда, другой продолжал обнимать бабушку.
– Пойдемте обедать теперь, – сказала мама, – только тебя и ждали, Володя.
– А что его ждать? – нахмурился дед, – не пришел – без обеда…
– И что ты говоришь, Моисей? – возмутилась бабушка, – пусть мальчик кушает, когда хочет.
Володя улыбнулся. Родители, переезжая в Петроград, оставили его на полгода у бабушки с дедушкой. Как его баловали! Как любили, как нежили! Дед пытался притворяться строгим, ругал, но это было как-то несерьезно, нестрашно, и Володя знал, что стоит подойти, обнять деда, как тот мгновенно размякнет, обнимет в ответ. Отец приехал за ним, и хоть Володя и скучал по маме, но так не хотелось уезжать, даже плакал на вокзале. Отец строго спросил, почему он ревет, как девчонка, но дед тут же отца одернул:
– А что ему, уже и плакать при тебе нельзя? Следи за собой, Яков!
Отец уже был в столовой. Все стали рассаживаться, бабушка поманила Володю:
– Иди со мной сядь, мальчик. Анечку с другой стороны посадим, а Элю вот к дедушке.
– Как вы доехали? – спросила мама.
– Прекрасно, Сонечка, прекрасно! Яков послал столько денег, что нам хватило на такой вагон, в каком мы и не ездили никогда…
– А какой
