style="font-size:15px;"> Вернувшись с прогулки, Анна закружилась по комнате и, как была, в меховой накидке и в валенках упала на спину, утопая в мягкой перине и подушках:
– Ах, Юля! Юлечка! Правда, он великолепен! Он просто чудо! Скажи?
– Да, он интересный собеседник. Ему не откажешь в хороших манерах, – сухо подтвердила Юлия, скидывая шубку и муфту на кушетку, – На то он и дипломат; иначе грош бы ему была цена.
– Юлия, ты злая девчонка! – пожурила её принцесса, – Ты нарочно дразнишь меня, признайся! Отчего ты злишься?
– Всю прогулку я пыталась тебя предупредить, подавала знаки, но ты меня будто не видела.
Анна обняла подругу:
– Не сердись. Я, и вправду, не видела никого, кроме моего Морица Карла Линара. А о чём ты хотела меня предупредить?
– Именно об этом! – Юлия осудительно покачала головой, – Анна, ты смотрела на него, не отрываясь. Поддакивала всему, что он скажет.
– Господи! Неужели я так глупо себя вела?! – она спрятала под ладошками пылающие щёки, – Но я была так счастлива, что не владела собой! Я смотрела ему в глаза, слушала его голос и немножко сошла с ума…. Но ты права! Впредь я постараюсь этого не допускать. Как думаешь, завтра он придёт в Летний сад? Мне уже снова хочется его увидеть!
– Но, Анна, дорогая. Так нельзя, – испуганно воскликнула Юлия.
– Почему?
– Ты ведь не хочешь, чтоб он быстро потерял к тебе интерес?
– Конечно, нет!
– Прогулки после обеда надо прекратить.
– Как?!
– Нельзя позволить ему думать, будто покорил тебя с первого взгляда! Пусть он несколько раз придёт в сад и не встретит тебя.
– А-а-а…
– Тебе следует его помучить. Заставить беспокоиться, недоумевать, что с тобой? Почему ты не пришла? Пусть терзается догадками, что он сказал или сделал не так? Пусть почувствует себя виноватым. Пусть сам ищёт встречи с тобой!
– …Понимаю, – натянуто согласилась Аня, и жалостливо оттопырила губу, – Но мне будет так сложно сидеть дома, думая, что он ждёт меня. Тебе придётся привязать меня к кровати.
– Не волнуйся. Я справлюсь! – весело пообещала Юлия, накрывая её одеялом.
Аня дурашливо забарахталась, выбралась наружу и запустила в подругу подушкой. Громко хохоча, они тут же ввязались в подушечный бой.
В апартаменты деловито вошла мадам Адеракс и в ужасе всплеснула руками:
– Что за бардак вы устроили? Живо приведите себя в порядок! Ваше высочество, к Вам принц Антон-Ульрих.
– О! Не-е-е-ет!!! – взвыла Анна, зарываясь в подушки, – Скажи ему, что меня нет!
– Очень смешно, – скривилась воспитательница, – Он видел, как Вы вернулись с прогулки.
– Скажи, что я больна.
Мадам Адеракс покачала головой:
– Вы так громко смеялись, что сказаться больной было бы сейчас верхом неприличия!
