были две девушки, Крокетт с Постоном выказали тревогу и, после дальнейших расспросов, признались, что опасаются за собственную жизнь.
Пауэлл и Перселл решили сопроводить обоих на ранчо Баркера. Девушки исчезли, но офицеры сочли, что они все же прячутся где-то рядом, вполне вероятно наблюдая за пришельцами. И стали задавать Крокетту и Постону новые вопросы.
Офицеры явились на ранчо, надеясь обнаружить там подозреваемых в поджоге и, возможно, украденный автомобиль. И нашли нечто совершенно непредвиденное. Из рапорта Перселла: «Нам рассказали настолько фантасмагорическую, невероятную историю, что мы едва могли в нее поверить: рассказы о наркотиках и настоящих оргиях, о попытках вернуть времена Роммеля и его пустынных вояк гонками по округе на вездеходах, о полевых телефонных линиях, натянутых для быстрого сообщения, о лидере группы, который называл себя Иисусом Христом и пытался основать здесь некий культ…»
Сюрпризы еще не были исчерпаны. Перед тем как покинуть ранчо, Пауэлл и Перселл решили осмотреться за его пределами. Цитирую Пауэлла: «При этом мы наткнулись на группу из семи женщин, полностью или частично обнаженных, что прятались в зарослях полыни».
Видели также одного мужчину, но тот убежал, когда офицеры подошли ближе. Они опросили девушек, но никакой ценной информации не получили. И, осматривая местность, нашли красную «тойоту» и багги, аккуратно прикрытые брезентом.
Офицеры столкнулись с проблемой: из-за горной гряды Панаминт они не могли воспользоваться полицейской рацией. Поэтому было решено уехать, чтобы потом вернуться с подкреплением. Перед отъездом они вынули из мотора «тойоты» несколько существенных деталей и тем самым полностью ее обездвижили; на багги особого внимания не обратили, поскольку мотора в нем не было вовсе. «Как только мы уехали, подозреваемые извлекли из-под кучи наломанного кустарника мотор от „фольксвагена“, за полчаса установили его в полуразобранный вездеход и скрылись в неизвестном направлении», – пояснял в рапорте Пауэлл.
Проверка выявила два заявления об угонах. «Тойоту» арендовали в агенстве «Хертц» в Энчино, городке близ Лос-Анджелеса, по украденной кредитной карточке. Вездеход же пропал со стоянки подержанных автомобилей всего за три дня до того, как на него наткнулись Пауэлл и Перселл.
Вечером 9 октября офицеры Калифорнийского дорожного патруля, Офиса шерифа округа Инио и лесники Национального парка собрались у задворок ранчо Баркера, чтобы наутро совершить совместный рейд.
Приблизительно в 4 часа утра несколько офицеров, проходивших по низине поодаль от ранчо, заметили спавших на земле двух охотников, между которыми лежал дробовик со спиленным стволом. Клем Тафтс (настоящее имя Стив Гроган) и Рэнди Моргли (Хью Роки Тодд), были разбужены и взяты под арест. Офицеры и не подозревали, что охотились эти двое за людьми – точнее, за Стефани Шрам и Китти
