Африке, жители близлежащих к Византии стран приняли ислам. Когда-то завоеванные византийскими войсками, эти новые мусульмане ненавидели греческие порядки, и арабы казались им освободителями.
Арабы завоевали Северную Африку вплоть до южного побережья Средиземного моря, основав на этих землях мусульманские страны. Территории Северной Африки издавна служили житницей Византийской империи, и потеря их заставила греков в дальнейшем искать новые возможности для поставок зерна в метрополию, в том числе из Аварского каганата.
Жители Северной Африки исповедовали христианство, здесь жили известные христианские писатели: Тертуллиан и святой Августин. После арабского завоевания подавляющее большинство населения севера Африки стало исповедовать ислам. Только небольшие христианские общины во главе с Александрийским патриархом остались приверженцами православной веры, находясь в полной изоляции от своих сторонников в Азии и Европе. Средиземное море перестало объединять страны с единой христианской культурой, теперь оно разъединило двух непримиримых идеологических противников. В результате на длительное время почти прекратились торговые связи в Средиземноморье.
В Азии Византия потеряла большую часть своих территорий, арабы постепенно проникали в Малую Азию, а в 662 г. завоевали Агванию и дошли до Дербента. В 664 г. они вторглись в Пенджаб, а в 676 г. покорили Согдиану и Хорезмский оазис. К 715 г. арабы завоевали все оазисы Средней Азии.
В 717 г. арабы осадили Константинополь. В этот драматический для Византии период императором становится Лев III. Он организовал защиту Константинополя и перешел в решительное наступление. При этом императоре был изобретен «греческий огонь» – зажигательные бомбы, вероятно изготавливаемые из нефтепродуктов. Победив арабов на море, после того как византийцы с помощью своего нового оружия подожгли арабский флот, они смогли доставить в Константинополь продовольствие и оружие. А в 718 г. византийцам удалось разгромить арабов в Малой Азии, это стало переломным моментом в истории противостояния этих двух сил.
Пока часть арабских войск воевала с Византией, другая часть, в которую помимо арабов входили различные племена севера Африки – берберы, мавры, – переправилась через пролив, который сейчас называется Гибралтар, на Испанскую землю. Командовал маврами Тарик ибн Зайид. Место высадки мусульманских войск в честь этого командующего было названо Гебель-аль-Тарик, что в переводе означает «скала Тарика». Впоследствии это название превратилось в Гибралтар. В 714 г. Испания была полностью покорена маврами. Мавры сделали попытку овладеть и Аквитанией, дойдя до реки Луары, но потерпели поражение от франков в 732 г.
К середине VIII столетия падение в исламском мире династии Омейядов и возвышение династии Аббасидов привели к возникновению больших волнений среди мусульман; росло количество религиозных сект и в конце концов все мусульмане поделились на две почти равные по численности группы.
Более
