и совершал вечерню. Теперь самой драгоценной для него книгой, после Евангелия, стало житие пустынницы Фотинии, целомудренной от рождения, великой постницы и труженицы, бесстрашием подобной зрелому мужу. Она олицетворяла собой добродетели, высоко чтимые благочестивым юношей.
Но видеть Арсения совершенно безукоризненным, ни разу не допустившим никакой, хотя бы и малой, ошибки, свойственной возрасту, или какой-либо иной, всем возрастам присущей слабости и стремления к временному утешению – это было бы неправдой и слащавым изображением святого. Арсений, между прочим, очень огорчился, когда вчерашние друзья, с которыми он читал в лесу Священное Писание и жития святых, под влиянием своих родителей вдруг покинули его и стали вскоре обзывать святошей, пророком Исаией, преподобным Онуфрием. Смеялись над ним, задевая за самое дорогое. Он не имел еще сил потерпеть насмешки и, возможно, от обиды, показывая, что может обойтись без недавних собеседников, примкнул к компании ребят постарше. Юношей, вероятно, праздных. Те быстро научили его метко стрелять из рогатки. Однажды он ловко попал в птицу и убил ее. От совершенного им Арсений очнулся и с плачем похоронил убитую. В тот же день, выбросив рогатку, покинул дурное общество.
Зато после увлекся невинным и даже, со светской точки зрения, похвальным увлечением. По окончании Божественной литургии, по воскресеньям, в свободный от работы день направлялся в зоосад Школы земледелия. Его приводила в восхищение красота животных – наглядное свидетельство изумительной Божественной премудрости и любви, отраженных в каждой живой частице бытия. Но как-то мысль и чувство более глубокие, чем умиление и любование наблюдаемой благостью Божией, посетили его. Он решил не тратить силы и время, отдавая сердце красоте временной, – за внешней картиной, за видимыми небом и землей простирается в вечность бесконечная радость общения со Христом, неизреченная и невыразимая, однако невянущая и бессмертная, та, что гораздо реальнее всего, что ныне знакомо и близко. Арсений решил уходить по воскресеньям в горы, там читать, размышлять о Боге и молиться. Но и это оказалось не конечной остановкой, не пределом самоуглубления.
– А вот оттуда, с той площадки, – нашептывал помысел юноше, – открывается вид потрясающей красоты. Давай-ка взберемся. Там и тень есть, взгляни, под той елью. Сиди и читай себе.
– Нет, – отвергал Арсений тонкую лесть, – я спущусь в овраг, откуда этих красот не видно.
Чего он добивался? Власти над своими пожеланиями. И не власти ради нее самой, чтобы превозноситься своей целеустремленностью и твердостью перед собой или человеческим одобрением. Призываемый свыше к лучшему и большему, он нисходил все глубже: настал день, когда он не пошел ни в горы, ни в ущелье, но затворился дома. Купив маленький токарный станок, он в свободное время закрывался в комнате и вытачивал разные поделки. При этом, конечно, творил Иисусову молитву. Отвыкнуть сразу от прекрасных видов и все новых впечатлений
