А Ромашка все смеялась, не обращая внимания на косые взгляды, потом притихла: чего доброго, еще полицию вызовут.
Сегодня на улице было неспокойно. Заслышав выстрелы, Ромашка отошла от окна: маловероятно, что в стекло попадет случайный снаряд или пуля, но кто знает? Район между Кольцевой улицей и городской стеной считался неблагополучным, здесь регулярно устраивали облавы. Говорили, что за стеной – пустыня, что человек там не выживет, что ядовитые испарения оттуда переползают стену, прикинувшись туманом, и сводят людей с ума. Полиция часто ловила в этом районе сумасшедших, которые стремились пробраться за стену, навстречу погибели.
А за стену, как известно, вел только один путь – тоннель, по которому скорые поезда возили богатых горожан отдохнуть под южным солнцем. Тоннель тщательно охранялся, но желающие выйти из города этим путем находились. Брат говорил, что даже если пройти незаметно в тоннель, живым из него все равно не выбраться. И что есть еще ворота в стене, но к ним и вовсе подобраться невозможно. Ромашка слушала рассказы брата словно страшные сказки, и только теперь начала задумываться: а что если брат сам искал пути наружу? Но стена охранялась, это знали все. А за стеной была ядовитая пустыня, и это тоже все знали. А потому, рассуждала Ромашка, вряд ли разумно даже задумываться о побеге…
«Побег»? Само это слово, мысленно произнесенное, заставило девушку насторожиться: странно, именно так она думала о выходе из города. Будто заключенный, стремящийся на волю из застенок. Так может, город – это и есть тюрьма? Большая тюрьма для миллионов людей?
От таких мыслей Ромашке стало жутко, девушка постаралась выбросить их из головы, но дала себе зарок выпытать у Мирослава, что находится там, за стеной. Если, конечно, представится им еще случай свидеться.
Взрыв грохнул где-то близко, так, что зазвенели стекла и вздрогнули стены. Ромашка сжалась, прикрыла руками голову. «Как это я все не привыкну?» – с досадой подумала она, и тут заметила, что на оконном стекле появилась трещина. Она спускалась блестящим шрамом от левого верхнего угла. Ромашка долго смотрела на эту трещину, и лицо ее не меняло выражения, потом девушка вынула из стола краски, кисть и положила перед собой чистый лист бумаги.
Глава 5
Желание снова посетить в музей пришло спонтанно. Ромашка не без труда уговорила Дельфину составить ей компанию. Около двенадцати часов дня подруги купили по билету и вошли в просторный холл первого этажа. Экскурсовода им не требовалось – Ромашка знала все, что рассказывали посетителям, даже больше. Дельфина же была здесь впервые. Вернее, в детстве родители приводили ее сюда, но это было давно и совершенно не запомнилось.
Предвкушая, как будет показывать Дельфине сначала море, а потом статуи, Ромашка повела подругу через холл к лифту. Кабинка опустилась на минус первый этаж, двери бесшумно разъехались. Ромашка вышла первой и замерла – моря не было.
То есть были картины на боковых стенах, но самого главного – огромного, во всю
