просто не представляешь себе, какое бешенное бабло срубили ханы на войне! И после, когда нам были нужны черти, чтобы заново отстроить наши города. Ты в Скагаранском Халифате давно был? Там подвалы от золота ломятся! Полны! С горкой!
– И деньги – далеко не самое страшное, – подхватил коллега Брагина. – У инопланетян появилось оружие. Не те скагаранки, что были раньше. А автоматы, броневики. Что-то мы сами им поставляли… как и вы. Кто-то из людей приторговывал, конечно… а уж сколько на местах боев осталось! Кто там уследит? Танки батальонами списывали, самолеты – эскадрильями. Кому какое дело до сотни-другой автоматов? Или десятка броневиков?
– Но самое хреновое то, что мы научили их убивать, – снова заговорил старый знакомый. – Это в Чертовой Войне потери были – тысяча чертей на одного человека. В начале Пограничной Войны – уже полста чертей на человека. А под конец… есть в них что-то дикое, первобытное, в чем они сильнее нас. Даже с луком и стрелами. А сейчас, когда у чертей появились гром-палки – я вообще молчу. Когда краснокожие поймут, что мы им не нужны – вопрос только времени. Если они еще этого не поняли… вот тогда будет война. Такая война, что все прошлые войны тебе такими цветочками покажутся! А ягодки – впереди.
– И? – спросил я.
– И нам нужен свой человек в Скагаранском Халифате. Для… сбора информации. И выполнения некоторых небольших поручений…
– То есть – шпион? Вот только не говори мне, что в нашем посольстве в Скагаранском Халифате нет сотрудников твоего ведомства. Да и не только в посольстве. Думаю, двое из трех человек на территориях скагов – разведчики.
– С кадрами – беда, – вздохнул Саша. – Старики все на пенсии. А молодежь… это такие беспросветные дебилы! Бориску Жданова помнишь? Так он, если б был жив, сейчас стоял бы на хорошем счету!
Я только присвистнул. Если уж такой деятель… не, лучше даже не вспоминать. Но большего идиота, чем лейтенант Жданов, я в жизни не встречал. Это ж насколько все сейчас у нас в армии плохо!
– И есть еще одна проблема…
– Течет? – догадался я.
– Течет, – согласился полковник. – Черти о наших секретных операциях узнают едва ли не раньше, чем приказ подписан. Пока совсекретные планы из одного кабинета в другой переносят – десять раз копии снять успевают. А в тебе я уверен. Во-первых – ты человек идейный, принципиальный. А, во вторых – у тебя голова, каких мало. Я людей с таким складом ума за всю жизнь повидал – единицы. А людей я повидал немало – тут тебе рассказывать не надо. В-третьих – ты отлично говоришь по-скагарански. Плюс у тебя есть определенная доля везения, что в нашем деле – не последнее.
– То есть ты, мой дорогой друг, зная, что я – далеко не дурак, пришел ко мне с таким предложением? А ты знаешь, что со мной сделают скаги, если поймают за шпионаж? Я слышал, хан Хадаш купил себе бульдозер и развлекается казнями – укладывает приговоренных в рядок и ме-едленно так, не спеша, давит. Нет, спасибо. Мне здесь нравится. Тепло, светло, мухи не кусают. Соседи, опять же, интересные. Так что у меня к вам тоже предложение: вы
