с успехом управляла своим государством в течение тридцати четырех лет, поставив его практически вровень с ведущими мировыми державами. Сама Екатерина многими исследователями названа первым имиджмейкером России. Своим имиджем Екатерина занималась лично и не от хорошей жизни: уж очень скандальным оказалось ее вступление на российский престол. Переворот 1762 года, гвардейцы, хаос, очередная претендентка в традиционном военном мундире, загадочная смерть Петра III, породившая, естественно, массу слухов. Шокировало и то, что Екатерина взошла на престол, обойдя законного наследника. Регентство при малолетнем сыне мать не устраивало, поскольку, как свидетельствовала вся русская история, это дело непрочное.
Первый блестящий ход на внешнеполитической арене императрице удалось сделать уже через два месяца после вступления на престол. Узнав, что знаменитая французская Энциклопедия осуждена парижским парламентом за безбожие и что продолжение издания запрещено, Екатерина немедленно предложила Вольтеру и Дидро напечатать этот фундаментальный труд в России. Екатерина, еще вчера «дама с сомнительной репутацией», превратилась в любимицу лучших умов Европы. Выдержки и шутки из переписки Вольтера с Екатериной расходились по европейским дворам, цитировались на дипломатических раутах, в модных политических салонах. Оба корреспондента прекрасно понимали, что это не личная переписка, а факт общественной жизни.
Также на счету Екатерины первая, и весьма удачная, русская PR-кампания. Екатерина основала Эрмитаж и начинает повсюду скупать работы великих мастеров, демонстрируя миру свой вкус и заботу о развитии искусств у себя в империи; Публичную библиотеку и создала государственную систему образования. Воплощая в жизнь мечту просветителей о совершенно новом человеке, открыла Смольный институт. Однако каждый государственный проект Екатерины превращался в средство пропаганды, PR-акцию, которая, говоря современным языком, «должна формировать положительный образ России на западе».
Есть в истории и пример самодеятельного PR – нижегородский купец М. А. Костромин. Недавний крестьянин со скромным капиталом сообразил, что местный мастер на все руки Иван Кулибин может принести ему пользу. Костромин поселил Кулибина с семьей у себя в доме, кормил, обеспечил необходимыми инструментами и материалами – и через год механик изготовил серебряные часы в виде гусиного яйца с музыкой и танцевальными сценами. Часы Костромин снабдил верноподданническим письмом и отправил в подарок императрице. Екатерина сразу же оценила подарок и потребовала Кулибина в Петербург, где мастер занялся изготовлением золотых павлинов и прочих механических диковинок. Костромин получил от Екатерины кружку с ее портретом и словами благодарности, стал популярен. Кружку он выставил в лавке под специальным стеклянным колпаком, чтобы все желающие смогли ее увидеть. Нижегородцы шли в лавку,
