style="font-size:15px;"> Традескант встал, отряхнул грязь со штанов и потянулся за курткой, висевшей на черенке лопаты.
– Что-то случилось, – бросил Джон парнишке-подмастерью, работавшему рядом с ним.
– Может, сбегать в город за новостями? – нетерпеливо предложил парнишка.
– Нет, – отрезал Традескант. – Ты оставайся здесь и работай, а я схожу в город и выясню, что случилось. Если, когда я вернусь, тебя здесь не будет, пеняй на себя.
– Да, господин Традескант, – мрачно произнес подмастерье.
Колокол звонил все настойчивее. Широким шагом Джон покинул сад и направился к собору. Всюду люди собирались группками и сплетничали, но Джон шел и шел, пока не добрался до ступеней собора. Там он заметил знакомое лицо директора школы.
– Доктор Филипс! – окликнул он. – Почему звонят колокола?
Услышав свое имя, директор повернулся, и Джон с ужасом увидел, что лицо его залито слезами.
– Боже мой! Что случилось? На нас напали? Неужели Испания?
– Принц Генрих. – Директор всхлипнул. – Наш благословенный принц. Мы потеряли его.
Первую секунду Джон просто не верил своим ушам.
– Принц Генрих?
– Умер.
Традескант потряс головой:
– Но он такой сильный, он всегда был таким здоровым…
– Скончался от лихорадки.
Рука Джона поднялась ко лбу, он собрался перекреститься на старый запрещенный манер, но вовремя остановился.
– Бедный мальчик, Господи спаси, бедный мальчик, – запричитал Джон, вместо того чтобы перекреститься.
– Я забыл, вы ведь часто его видели.
– Нечасто, – возразил садовник со своей обычной осторожностью.
– Он же был благословенным принцем, красивым, воспитанным и добрым.
Джон подумал о тиранических замашках красивого принца Генриха, о его небрежной жестокости по отношению к своему темноволосому брату, о поверхностной любви к сестре Елизавете, о царственной самонадеянности, которую многие назвали бы гордыней.
– Он был рожден для трона, – уклончиво ответил Джон.
– Боже, храни принца Карла, – выдохнул доктор Филипс.
Традескант понял, что маленький одиннадцатилетний хромой мальчик, который всегда бежал вслед за братом и никак не мог обратить на себя внимание отца, теперь, если доживет, станет следующим королем.
– Боже, храни принца, – согласился Джон.
– Если мы и его потеряем, – вполголоса посетовал доктор Филипс, – тогда трон снова займет женщина, принцесса Елизавета, и одному Богу известно, какие неприятности это принесет.
– Боже, храни его, – бормотал Джон. – Боже, храни принца Карла.
– А какой он? – поинтересовался доктор Филипс. – Принц Карл. Каким королем он будет?
Джон вспомнил о косноязычном мальчике – его специально учили ходить прямо, он изо всех сил стремился
