и свои преимущества: я всегда в курсе всех дел. Взгляни-ка, внучек, они уже сцеживают кровь?
– Что?! – ужаснулся Тамерон.
– Полагаю, и этот Атранкас ничего не рассказал, а значит, вот-вот попрощается и с кровью, и с жизнью, – прошептала полумумия.
Тамерон подошел к смотровому окошку и осторожно выглянул.
– Ну, что там происходит?
Юноша отвернулся.
– Тебе ведь интересно, зачем это делается? Ты ведь любопытен, – сказал Хотар.
– Ты – чудовище! – прошептал Тамерон. – И те внизу – тоже!
– Нет, я уже не такой, – вздохнула полумумия. – Но если найдут мою книгу, это принесет много вреда. Сделай одолжение этому миру, Тамерон, уничтожь записи. Только не читай страницы, помеченные знаком церопуса, иначе их содержание можно будет легко из тебя извлечь. Вырви эти листы и сожги, другие оставь, там предостережения, доказательства и расчеты. Ты – единственный из Лебериусов, кто способен это сделать.
– Ладно. Уговорил, – сдался Тамерон, – но убивать я тебя не стану!
– Придется, малыш, – вздохнула полумумия, – книга спрятана в подставке под моим сосудом и пронизана отверстиями, через них проходят питающие трубки. Не просто проходят, они проросли сквозь фолиант тысячами нитей, как нервы, как капилляры. Я все предусмотрел. Кхе-хе-хе. Если бы мои дорогие потомки предоставили мне тело, то ни я, ни книга не пострадали бы. Я обещал, что передам записи тому, кто раскроет секрет Андо Атранкаса, чтобы продолжить мое дело. Теперь я понимаю, что пожелал невозможного, хоть перспективы открывались головокружительные. Нужно было только немного доработать то, чего достиг Андо. Я шепну тебе заклинание, и ты освободишь меня. Устал я, очень устал.
– Маг из меня никакой, – замотал головой Тамерон, – и я не разделяю твою точку зрения о смерти, как о свободе. А книга и дальше будет в безопасности, раз веками лежала на виду, но ее никто так и не обнаружил.
– Сделай это! – потребовал Хотар. – Пришло время. Иначе никто не будет в безопасности, и ты – в первую очередь. Не бойся, Дарг не сразу поймет, что меня не стало. Я в последнее время с ним не разговаривал.
Тамерон отрицательно покачал головой.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Хотар и повысил голос: – Дарг! Да-арг!
– Что ты делаешь?! Замолчи! – испуганно зашептал Тамерон, зажав телу-кормильцу рот.
– Лезь под скамью, – пробубнила полумумия сквозь пальцы юноши.
Не успел Тамерон спрятаться, как каменная плита повернулась, и вошел отец.
– Ты звал меня, Хотар? – с удивлением произнес он. – Хочешь рассказать, где книга?
– Нет, Дарги, хочу сказать, что ты идиот, – прошелестела полумумия.
– Проклятый комок слизи! – закричал нынешний хозяин замка. – Будешь пугать бреднями о конце света?!
– Ты приближаешь его, притягиваешь собственными руками.
– Раздавил бы этими самыми
