различных специальностей. Когда он уехал, я заметил, что отклик анагерия на магические воздействия сделался иным. Ведь работы над этой темой я не прекращал. Позже выяснилось, что и Андо продолжал уделять этому внимание и возил анагерий с собой. Выходило, если увеличить расстояние, отделяющее куски окаменевшего демона, то он, словно дополнительно теряя целостность, становится более податливым. Сделав это открытие, мы с новой силой загорелись идеей изыскать возможность контакта между волей мага и чужеродной силой. Уехать как можно дальше – это вполне устраивало Андо, подозреваю, ему оказалось трудно смириться с поражением в любви даже спустя много лет. Не раздумывая, он взял бессрочный отпуск и уехал в неизвестном направлении.
Как видно, я не был влюблен так сильно, как мой друг, или не умел ценить то, что получил, иначе патина времени не покрыла бы так плотно воспоминания о жене. Терпеть рутину я способен только в исследованиях.
Шли годы, и я все реже вспоминал о бывшем друге, но однажды его имя промелькнуло в печатных листках. Заметка была небольшой и смахивала на страшилку для любителей небывалых чудес. Там говорилось, что в Лероне с территории исследовательского центра по недосмотру или иной причине были упущены опытные образцы неких тварей. В результате городок оказался вырезан подчисту́ю, а невероятно прожорливые хищники распространились по округе. Но маг Андо Атранкас, живший на окраине небольшого селения Фуршина Пустошь в пригороде Лерона, не только установил и смог долгое время удерживать защитный купол, что под силу магам только вчетвером, но и сумел поразить всех тварей. Однако секрет, как он сумел достигнуть такой небывалой мощи, раскрыть отказался.
Я решил возобновить старое знакомство. Андо, как будто, ничуть не удивился моему приезду. Похоже, он этого ожидал. Быть может, старый друг знал меня лучше, нежели я сам. Очень отчетливо помню нашу встречу.
– Прочел заметку, – сказал он вместо приветствия.
– Я бы и раньше тебя навестил, но ты не оставил адреса.
– Отговорки, – махнул рукой Андо.
– Возможно, – согласился я. – Трудно было угадать, обрадуешься ли ты моему приезду, вот я и не решался тебя разыскивать.
– Как жена?
– В порядке. Растит сына.
Лицо Андо оставалось бесстрастным.
– У тебя уютный дом, – похвалил я.
– Спасибо. Это заслуга жены.
– Так ты теперь семейный человек! – обрадовался я.
– Да, у меня две дочери. Они с женой гостят у бабушки.
– Жаль. Хотел бы я с ними познакомиться.
– Оставь, Хотар, – грустно усмехнулся он. – Ты здесь лишь потому, что понял – старина Андо подчинил анагерий.
– Что-то не вижу в твоем взгляде особой радости и торжества по этому поводу.
– Цена оказалась
