способ подчинить волю демона своей – убедить, что ты составная часть его сущности.
– Я не понимаю.
– Он во мне, Хотар, – прошептал Андо и, сгорбившись, закрыл лицо руками.
Я сидел потрясенный, не в силах вымолвить ни слова. Андо молчал, спрятав лицо в ладонях. Наконец он взглянул на меня.
– Я растер в порошок частичку этого проклятого камня, растворил… Не спрашивай, как! – предварил он мою попытку. – И ввел себе в кровь.
– Но практически мертвый камень…
– Я оживил его в себе. Нашел заклинание. Все эти годы я искал его.
– Ты безумец!
– Сейчас даже более, чем прежде, – с горькой иронией сказал Андо. – Он поглощает меня, захватывает, растет. Я думаю, нет, я уверен, что принес в этот мир величайшее зло! Помоги мне, Хотар, остановить это!
– Но как?! Я не знаю, как это сделать!
– Ты должен во имя жизни на Арринде.
– Методами древних жрецов?
– По-твоему, я не пробовал? Похоже, демона можно обмануть только один раз. Оказывается, вся наша магистерская работа гроша ломаного не стоит. Историческая справка, не более.
– Поедем со мной в Эриду, соберем консилиум…
– Нет! Никто не должен знать! Всегда найдутся самоуверенные идиоты, а могущество – лакомый кусок. Но поверь мне, Хотар, поверь, что ЭТИМ нельзя управлять – оно управляет тобой. Нет, ты не становишься сильнее – ты теряешь рассудок. Ты превращаешься в кокон, в котором демон живет, питается, растет и в итоге навязывает свою волю.
– И чего же хочет Шшахар?
– Не произноси его имя, заклинаю тебя! – Андо скорчился от мучительной боли, отдышавшись, вытер заслезившиеся глаза и горько усмехнулся:
– Он хочет убивать. Его пища – магические эманации и души людей. Энергия.
– Едем со мной, Андо. В Эриде больше возможностей справится с этой напастью: библиотеки…
– Напасть?! Ты называешь это напастью?! Это подлинная катастрофа, Хотар! И я, презренный червь, ее породил!
Тамерон потряс головой, чтобы избавиться от наваждения. Он так отчетливо представил дом Андо, где произошли описанные события, словно бывал там, нет, даже не бывал, а жил, увидел Хотара молодым и полным сил. «Что за чары прадед наложил на книгу?» – подумал Тамерон и продолжил чтение.
Мы уехали ночью, тайком. Андо не оставил жене никаких известий. Я поселил его… Нет, не буду приукрашивать – заточил в темнице под зданием Академии. Так было безопаснее для всех. Безумие поглощало его медленно, но неотвратимо. Я многое перепробовал в попытке спасти Андо, но не преуспел. Убийство оказалось милосердным выходом. Да, я убил друга. Более того – собрал его кровь. Не имеет значения, кто во мне возобладал: ученый или честолюбец, спаситель человечества или завистник, но я не уничтожил усилитель, как просил Андо. Этот неблаговидный поступок и положил начало моей известности и богатству.
Я многое сделал для Харанда, его процветания
