носков.
– Что… что же, по-вашему, там случилось? – спросил я, ежась от кислого послевкусия во рту и желания вдеть Бальтасару его же наручники кольцом в нос.
– Присядьте.
Я послушно поднял стул и сел.
– Ну? – буркнул я, пытаясь совладать с тревогой и набиравшей обороты изжогой.
– Примерно в одиннадцать часов утра вы с вашим дядей прибыли к развалинам Сагзавы, – монотонно начал Бальтасар и еще раз обмахнулся фуражкой. – С разницей в несколько минут следом за вами приехала группа туристов номер пять, состоявшая преимущественно из постояльцев отеля «Ла Розес». Чуть позже вами, мистер Ржа-ной, был найден стронгилодон – цветущий и пропитанный тяжелыми соединениями некогда расплавленных минеральных пород. Как вы понимаете, данный стронгилодон не был своевременно обнаружен и уничтожен – из-за небрежности и халатности работников заповедника.
– Пока совпадает с моей версией, – угрюмо произнес я и налил себе еще вина.
– Аромат такого цветущего стронгилодона почти не имеет ярко выраженного запаха, а воздействие, которое он оказывает на человека, варьируется от сна до правдоподобных галлюцинаций, – размеренно отметил Бальтасар. – Если же такой стронгилодон употребить, как это сделали вы, мистер Ржа-ной, то летальный исход для принявшего его наступит в течение часа. Думаю, ваша дыхательная система и сама почти убедилась в этом.
– Да что за бред, а! – воскликнул я. – Я сам видел, как летучая мышка с восторгом жрала этот стронгилодон! И в ее маленьких глазках и намека не было на то, что она собирается коготки с крючка снять!
– Предсмертный экстаз.
– О… – смутился я и украдкой быстро подышал. – Ладно, это я еще готов понять и закопать где подальше. А в остальном… Получается, все уснули, а у меня крыша поехала, так, что ли?
– Сон – наиболее типичная реакция организма, – уклончиво ответил Бальтасар.
– И что, из пятой группы никто ничего не помнит?.. – неверяще уточнил я. – Да они снимали как сумасшедшие! А еще они орали – как свиньи, которых эти ваши козлососы обсосать готовились!
– Не стоит умалять наш профессионализм, мистер Ржа-ной, – вежливо заявил Бальтасар. – Вся видеозаписывающая техника и все гаджеты группы пять были проверены самым тщательным образом.
Я невольно притих:
– И?
– Все они безнадежно испорчены, – развел руками Бальтасар. – Похоже, в том месте к поверхности поднялась магнетитовая руда. Для местности рядом с вулканом – обычное дело.
– То есть – ничего не зафиксировано, потому что к поверхности поднялся магнитный железняк? – желчно уточнил я.
– Именно.
– Я сам видел, как они снимали! – гаркнул я, снова вскакивая. – Все они просто охренели, когда увидели этих тварей! И их аппаратура была рабочей – вся!
Бальтасар выразительно потряс лежавшими наручниками, и я, сделав
