на ногу во время вальса. Вспоминали это с улыбками.
– Хорошо и весело мы раньше жили, – с ностальгией говорил жених Пётр Петрович.
– Это верно, – согласились с ним сидящие за столом родственники.
– Но что с людьми стало? – продолжил он свою мысль. – Все, как с ума сошли; кругом расстрелы жестокости, на моих глазах по приказу большевиков арестовали троих железнодорожников в Данилове, и Семёна Александровича чуть не расстреляли.
– Я, думаю, – предположил Семён Александрович,– это всё из-за людской зависти. Одни живут лучше, другие хуже – вот и начался передел собственности. Чем всё это закончится трудно даже предсказать. Одно ясно – ничего хорошего ждать не приходится.
После такого умозаключения, лица у всех стали серьёзные и некоторое время за столом установилась тишина.
– Давайте не будем говорить о грустном, – предложила Мария, – я вам сейчас спою, если вы не против. На её нежном личике засветилась добрая улыбка.
– Конечно, спой, мы с удовольствием послушаем! – попросили несколько голосов.
Мария сходила в соседнюю комнату, где лежали музыкальные инструменты, и принесла гитару. Проверив настройку, она запела неополитанскую песенку из репертуара прежних музыкальных занятий в Петербурге. Струны её гитары звучали тихо и томно, девичий звонкий голос хорошо гармонировал с аккордами, хотя не всегда она попадала в нужную ноту. Сказывались редкие репетиции. Раньше Верещагины часто разучивали какие-нибудь новые песни, но теперь было не до этого.
На улице стало смеркаться, дело шло к вечеру, и Семён Александрович вспомнил о делах по хозяйству: надо было загонять в сарай с пруда уток и гусей. К тому же пора их кормить.
– Матрёша, узнай, пожалуйста, Калачёвы в обед коров доили? – попросил он служанку, которая сидела за столом и что-то с удовольствием рассказывала Юле, не обращая внимания, на звуки гитары.
Мария перестала играть и предложила выйти прогуляться на улицу. Пётр Егорович поддержал её:
– Всё правильно, вредно долго сидеть на месте, надо двигаться. Движение – это жизнь.
Верещагины решили показать гостям своё хозяйство, ведь они давно не были у них в деревне. Погода опять загрустила, с неба посыпался мелкий дождь со снегом. Когда подходили к пруду, Семён Александрович подумал о сыне: «Как-то там мой Петенька в лесу поживает, давно не приходил».
– Сколько у вас гусей и уток! – удивился Пётр Егорович, увидев многочисленную стаю плавающих птиц на пруду. – Это всё ваши?
– Да, это наши, – подтвердил хозяин, – мы сюда чужих гусей и уток не пускаем. Но это их сейчас много. Вот, весной почти ничего не останется, едоков у нас тоже много. Могут ещё и коммунисты отобрать.
– Могут, – согласился Смирнов. – У нас тоже сейчас много живности, и боимся, что отберут. Работаешь, стараешься и всё напрасно. Если отберут, то больше не буду ничего по хозяйству делать, – упрямо заявил
