я порадоваться – сзади ветка хрустнула. Идёт кто-то.
Блин горелый! Да сколько ж можно?
Оборачиваюсь – из-за кустов выходит девчонка. На вид – примерно моего возраста или, может, чуть-чуть постарше. Тонкая, светловолосая, косу не заплела. Платье короткое, белое, взгляд прямой – барынька, а то и аристократка.
– Ой, – говорит, – моё место занято?
Думаю про себя: «С каких это пор оно твоим стало?», а вслух говорю:
– Угу.
– Очень жаль, – вздыхает, – а я надеялась тут посидеть немного. Или, может, ты мне позволишь составить тебе компанию?
В общем, даёт понять, что хочет общаться запросто, без всяких там: «Не соблаговолите ли сдрыснуть отсюда нахрен?» Я решил пока что не удивляться, а посмотреть, что дальше будет. Отвечаю:
– Садись, чего уж. Место не куплено.
– Благодарю.
У неё на плече висел холщовый мешочек с лямкой – так вот она его сняла и достала оттуда тонкое покрывальце. Расстелила и поясняет:
– Это чтобы платье не запачкать.
– Я понял.
– А ты тут часто бываешь? Я тебя ни разу не видела.
– Прихожу иногда. Живу недалеко.
– Правда? Ну и я тоже.
Я на неё с сомнением посмотрел. Говорить ничего не стал, но она заметила.
– Что тебя, – спрашивает, – смутило?
– Я всех соседей, которые поблизости, знаю. Да и не похожа ты на здешнюю – у нас тут народ попроще. Разве что в деревню приехала, к помещику Загуляеву в гости.
– Быстро соображаешь. Но я вообще-то с другого берега.
– Да? А что ты здесь…
– Хотел спросить, что я здесь забыла? Да так. Хочется иногда сменить обстановку.
– И не лень было перевозчика нанимать, через реку плыть? Просто ради того, чтобы посидеть с другой стороны?
Она плечиком дёрнула – долго, мол, объяснять. Я, само собой, допытываться не стал. Оно мне надо, в её проблемах копаться? Своих хватает. Вспомнил, кстати, что до сих пор сижу с ледышкой в ладони. Повернулся, чтобы её обратно в карман засунуть, а девчонка мне:
– Ух ты, надо же! У тебя стынь-капля?
– Вроде того.
– Завидую! Всегда о такой мечтала. Жаль, купить нельзя.
Это да. Ледышку, если верить легендам, за деньги покупать бесполезно – сразу теряет всю колдовскую силу. Действует, если только сам случайно найдёшь или кто-нибудь вдруг подарит в припадке щедрости, без всякого принуждения. Хотя, опять же, мы с Тимохой нашли по-честному, а толку всё равно нет.
Барышня тем временем жадно на меня смотрит:
– Тебе открылась истинная река?
– Нет, – отвечаю с досадой, – не открылось мне ничего. Отвлекают всё время.
– Прости, – говорит она, но, по-моему, не особо раскаивается. – Слушай, а можно мне посмотреть хоть одним глазком? А? Ну пожалуйста, пожалуйста! Буквально на полминутки!
Смешная.
