считали самым тупым и жестоким. Когда в отместку за «Кровавое воскресенье» в Петербурге в него бросили бомбу, и осколок размозжил ему голову, ненавидевшие градоначальника москвичи зло острили, что это был единственный случай в жизни великого князя, когда он раскинул мозгами. Ходынское поле сочли в народе дурным предзнаменованием, и не ошиблись.
Первым крупным шагом Николая на пути к революции была спровоцированная им Русско-Японская война. Предыстория ее была такая. Революция Мейдзи 1868 года покончила с вековой изоляцией Японии, но в то же время она усилила националистические настроения среди многочисленных и воинственных самураев. Из объекта агрессии со стороны других держав правящий класс Японии сам перешел к завоевательной политике. Он стремился проникнуть на материк, используя слабость соседних стран – Китая и Кореи. Вначале Япония столкнулась с Китаем из-за влияния в Корее, и в 1894 году объявила ему войну. После ряда поражений континентальная держава была вынуждена пойти на капитуляцию и подписать мирный договор на тяжелых для себя условиях. Китай не только отказался от протектората над Кореей, но уступил Японии завоеванный ею Ляодунский полуостров, и ряд островов, включая Тайвань. Также Китай обязался выплатить Японии огромную контрибуцию. Но в дело вмешалась Россия, поддержанная Францией и Германией, и заставила японцев отказаться от территориальных приобретений. А вскоре сама Россия получила от Китая концессию на постройку южной ветки Транссибирской магистрали через Маньчжурию вплоть до незамерзающей гавани Порт-Артура. И она же арендовала на 36 лет Ляодунский полуостров, на котором находилась гавань. Таким образом, Россия получила от Китая именно то, от чего заставила отказаться Японию.
Тогда же Россия получила преобладающее влияние в Корее, что встревожило англичан. Под их нажимом пришлось уйти из Кореи и предоставить ее в виде компенсации Японии. Казалось, сферы влияния между двумя конкурентами на Дальнем Востоке были поделены, и на этом можно поставить точку. Но Николай захотел большего, и он решил, уступив формально влияние в Корее Японии, обойти эту уступку свойственным ему обманным путем. У одного владивостокского купца перекупили лесную концессию на реке Ялу и под предлогом вырубки леса ввели в Корею своих солдат якобы для охраны лесных рабочих. В Японии эту аферу быстро раскусили и потребовали объяснений. Им отвечали уклончиво, лукаво, но главное, пренебрежительно.
В качестве компромисса для примирения Япония предложила признать российские претензии на Маньчжурию в обмен на полный отказ от русского вмешательства в Корее. Однако Николай, полагаясь на «данную свыше» ему интуицию, решил, что японцы только блефуют и не посмеют напасть на Россию. Но если бы он обратился не к «внутреннему голосу», а к трезвому расчету, его вывод бы был иным.
Япония располагала только что созданным современным флотом. Ее корабли были построены на лучших верфях Великобритании по английским проектам. Из
