нежно спросила Татьяна Алексеевна.
– Мама меня ни за что не ругает, – улыбнулась девочка и с удивлением посмотрела на старушку. – Я послушная девочка, и мама меня любит, и папа тоже любит. А эта коробка маме не нужна. Она стоит у нас в кладовке без дела. Только мешает. Папа собирался унести её на мусорную свалку.
Но Рыжик к огорчению Тани спать не собирался. Не улёгся в коробке, на мягкой подстилке, не свернулся клубочком, как Маруся. Он посидел немного и вышел из неё. Хотел пробраться через густую, перепутавшуюся стеблями, траву, но запутался и повис на ней и, глядя на Таню, мяукнул. Таня, конечно, высвободила его из такого плена, поставила на брёвнышко. И погладила. Потом, по совету Татьяны Алексеевны, устроила в траве проход, отодвинув стебли травы в стороны: теперь Рыжик свободно станет проходить в коробку и также свободно из неё выходить, и опять посадила Рыжика в коробку.
– Его надо чем-нибудь укрыть, – не переставала Таня заботиться о котёнке. – А то ему холодно. Он маленький. А все дети любят тепло.
– Правильно, – одобрила старушка и эту инициативу девочки. – Надо его накрыть. Ему будет тепло, и он тогда уснёт. На улице сегодня не очень тепло. Я вот в плаще и мне всё равно прохладно.
– А мне не холодно! – счастливым голоском прощебетала Таня.
– Ты молоденькая. Тебе со мной нечего равняться.
Вприпрыжку Таня поскакала домой и через пять минут притащила довольно большой кусок истёртого, излохматившегося байкового одеяла. Рыжик сидел в коробке. Таня пробралась через траву к коробке, укрыла краешком одеяла, оставив только ушки и глазки.
– Теперь ему будет тепло. Сейчас он уснёт,– радовалась девочка, что смастерила для котёнка хороший домик. И постаралась положить его на бочок.
Рыжик не хотел лежать. Он тут же встал, несмотря на все старания Тани уложить его на мягкую постельку. Котёнок тянулся мордочкой и её рукам. Тогда Таня отошла от домика на несколько шагов, чтобы проверить, как он станет вести себя в таком случае. Рыжик замяукал и, спотыкаясь на неровностях, подбежал к ней, поднялся на задние лапки, а передними упёрся в её ногу. Рыжик хорошо познал человеческие руки. Не только их тепло, но также их силу, их образ в виде тепла и нежности крепко держался в его памяти. Чувствуя, что новая маленькая хозяйка не торопится взять его на руки, он жалобно замяукал, просительно уставившись вытаращенными глазками на девочку. И Тане нестерпимо стало жалко котёнка. Она взяла его на руки, прижала к себе и стала поглаживать по спинке. Котёнок прижался к ней, полизал пальчики и успокоился. Большего он не хотел.
– Как звать твою подружку, с которой ты сидишь в школе за одним столом?– спросила Татьяна Алексеевна.– Я что-то забыла.
– Рита её звать.
– Я старая стала. Скоро забываю, что мне скажут.
– Я сейчас пойду к ней. И скажу ей, чтобы она пришла и посидела с Рыжиком. А может сразу возьмёт его к себе домой.
– Иди, скажи ей.
– Сейчас
