привкус. Она вытирала слёзы ладонью, бережно придерживая котенка одной рукой, вытирала их рукавом платья, но они всё текли и текли, и конца им не было видно. Рита была с Рыжиком, забыв обе всём на свете. Какое это было милое и дорогое для неё существо! Она всё время прижимала его к себе и без конца гладила. Котёнок мурлыкал, жался к ней всем своим тельцем, тёрся головкой о платье, облизывал ладони, пальчики. Обнюхав её руки, котёнок определил, что за ним опять ухаживала маленькая хозяйка. Радостная и желанная встреча! И теперь Рыжик не хотел, чтобы она от него ушла.
– Ты хочешь со мной пойти домой?– прижимала девочка своего любимца к щеке, с наслаждением ощущая его тёплое, мягкое тельце. В ответ котёнок мурлыкал и смотрел на неё преданными глазками. Рита просто не знала, как выразить свою любовь к этому беззащитному существу. Ей казалось, что она мало её нежит, ласкает, мало целует в носик.– Ты меня не забыл. Я знаю об этом. Ты хочешь опять домой, но я тебя не могу взять домой. Одна тётя не разрешает. Не обижайся на меня. Я не виновата перед тобой,– оправдывалась она перед котёнком.– Но ты не бойся. Всё равно я тебя не брошу. Буду ухаживать за тобой. Буду тебя кормить, поить, – говорила она таким страстным голосом, будто давала обет или клятву. Ей, конечно, очень хотелось взять Рыжика домой, но она боялась мать. Вдруг снова начнутся неприятные сцены. И она может опять вышвырнуть котёнка на улицу.
Рита поставила котёнка снова в домик, отошла на несколько метров в сторонку. Она ожидала, что котёнок выйдет из домика и побежит за ней. Но этого не случилось. Рыжик устал и хотел спать. К блюдечку со сметанкой не притронулся. Ощущая на себе ласковые поглаживания, тёплую руку маленькой хозяйки, он лёг на мягкую постельку, свернулся калачиком и скоро заснул.
Рита ушла домой. Надо готовить уроки. Горестные чувства переполняли её неопытную детскую душу. И она всё же подумала о матери. Неужели она так сильно ненавидит этого котёночка? Но почему? Что он сделал для неё нехорошего, чем помешал ей? И тут у девочки промелькнула робкая, случайная мысль: «А если с ней поговорить?». Луч зыбкой надежды заглянул в её сердце. Рита решила улучить благоприятный момент и поговорить с матерью о возможности вернуть котёнка домой.
Глава вторая
1. Хлопоты продолжаются
Часам к трём с работы пришла Людмила Петровна. В нескончаемых учительских заботах и проблемах она совсем забыла о рыжем котёнке, которого так заботливо приласкала сегодня утром. Дома ждали неотложные дела. Проблем по домашнему хозяйству всегда через край, не приходится сидеть, сложа руки, и вздыхать от безделья. Людмила Петровна обязательно чем-нибудь занимается. Готовит обеды, ужины, часто печёт вкусные торты, пироги с яблоками к праздничным дням, моет полы, шьёт на машинке, вяжет – не перечесть всех дел, которыми занимается скромный учитель английского языка, когда сидит дома. Ей, несомненно, помогает Таня, помогает Игорь Андреевич. Но она коренная, тянет воз сильнее всех. Её главная задача
