своё обещание? Чай с вареньем я потом выпью.
– Нет, не забыл,– сказал Игорь Андреевич, разливая по стаканам чай.
– Тогда давай говорить,– проявила Таня упорство.
– Так вот,– серьёзно сказал отец, немного подумав.– Допустим, что мама Риты не разрешит взять Рыжика в квартиру. Это первое. Что дальше? Допустим, что Рита не согласится, чтобы ты взяла Рыжика к себе домой. Что тогда с ним делать?
– Да, что тогда ему делать?– беспокоилась Таня.– На улице холодно. Осень наступает. А скоро зима. Он может замёрзнуть.
– Ты сказала, что в подъезде, где живёт Рита, нельзя держать котёнка. Там плохие люди есть и могут сделать ему крупную неприятность.
– Там много плохих людей!– недовольно сказала Таня.– Рыжику там нельзя жить.
– Тогда Рыжика надо принести в наш подъезд,– просто сказал Игорь Андреевич,– И все проблемы с котёнком ты решишь одним махом,– и, погладив дочь по голове, засмеялся.
– Но тогда из Рыжика вырастет дикий кот,– заметила Людмила Петровна.
– Ну и что?– возразил Игорь Петрович.– Ничего страшного тут нет и быть не может. У диких животных много преимуществ перед домашними. У них полная свобода, воля, куда захотел, туда и пошёл. У домашних этого нет. Дикую кошку практически невозможно приучить к скованной домашней жизни, хотя и сытной и тёплой. Она всё равно будет рваться на улицу, на волю, к своим сородичам. Она может приходить домой к хозяевам, но на какое-то время. Погреться, поесть, напиться… Так что, Танечка, тебе не надо переживать за Рыжика,– подводил он успокоительную базу под настроение дочери.– У него есть хороший угол. В нашем подъезде хорошие люди, добрые, не обидят котёнка. Только надо хорошо ухаживать за ним. Чтобы от него не оставалось никаких огрызков, объедков и всего прочего. Чтобы ничего не валялось на полу, иначе будет ругаться уборщица. Да и вообще это нехорошо. Поняла?
– Поняла,– развеселилась Таня.– Я и Рита будем ухаживать за Рыжиком. Мы его очень полюбили.
– Неужели мать Риты не понимает, что её дочка желает иметь кошку?– с едва уловимым возмущением сказала Людмила Петровна.– Должна же она знать, понимать, что кошка для ребёнка – это живая игрушка для него. Какие же есть беспонятные родители!
– Нет, котёнок не игрушка!– решительно не согласился Игорь Андреевич.
– А что, по-твоему?
– Это существо, которое является для ребёнка предметом любви и, если хочешь, – преданности.
– Но игрушки тоже предмет любви для детей,– захотела поспорить Людмила Петровна.
– Там совсем другая любовь. Там любовь пустая, мёртвая, искусственная. Одно дело живой котёнок, совсем другое – плюшевый.
Таня пила чай и краешком уха прислушивалась к разговору отца и матери. Она не очень-то вникала в смысл их беседы. К тому же не всё понимала. Ей не ясно, например, что такое любовь пустая и что такое любовь искусственная и мёртвая. Девочка думала о котёнке. Ей очень хотелось, чтобы Рита получила добро от своей мамы относительно возвращения Рыжика
