позабыл о своих прямых обязанностях. Закончив со статьей, он снова пробежался глазами по строчкам, оттачивая слог, чтобы Бьянка осталась довольна и не пожалела о том, что пошла ему навстречу.
Дверь в офис начальника была открыта, и Карло, проходя мимо, заглянул туда. Сеньор Аффини сидел за столом. Его пиджак был небрежно брошен на спинку кресла, манжеты рубашки подвернуты, крепкие руки спокойно лежали на столе. Но мысли его были далеко.
– Карло. Проходи, присаживайся. Чем занят, сынок? – отвлекся от раздумий сеньор Аффини. Карло вошел в кабинет:
– Все в порядке, спасибо. Я как раз шел к Бьянке, чтобы отдать ей статью.
– Замечательно, – спокойно проговорил босс, думая как будто о чем-то другом. Повисла пауза, и Карло не решался нарушить ее. Наконец сеньор Аффини поднял со стола фотографию и протянул ее Карло:
– Посмотри на нее, – с гордостью в голосе сказал он. – Это моя дочь. Франческа.
– Какая красивая у нее улыбка, – ответил Карло.
– Она была всем для меня. Для нас, – он помолчал. – Жаль, что я не могу познакомить тебя с ней, – Карло кивнул. – Знаешь, когда она пропала, то моя жена… – он поморщился от болезненных воспоминаний, – Луиза ведь никогда не думала, что мы сможем иметь детей. В позднем браке, что был у нас, мы просто жили друг для друга. Она не мечтала о детях, как многие из итальянских женщин, а у меня уже есть двое сыновей от первой жены, поэтому я не слишком-то настаивал. И когда она забеременела Франческой, то подумала, что это дар небес. Она переменилась, Карло, она стала другим человеком. Такой счастливой она еще не была никогда. Я никогда не делал ее настолько счастливой, как смогла это сделать Франческа.
– Я понимаю, – тихо ответил Карло.
– Луиза обвинила во всем меня. Она говорила, что, не будь у нас ребенка, она не испытала бы столько страданий. Она до сих пор не может прийти в себя и, наверное, никогда уже не будет прежней.
– Мне очень жаль.
– Посмотри на это лицо, Карло. Скажи, кто-нибудь мог бы причинить горя этому прекрасному дитя? Разве она заслужила наказания? Вся жизнь лежала перед ней. Я хотел дать ей все, и я мог дать ей все. Она была моей маленькой принцессой, за которую я был готов отдать жизнь. Но я не смог этого сделать, моя жизнь никому не нужна. Знаешь, каково это – просыпаться и знать, что твоя дочь больше никогда не выйдет к завтраку? Ты представляешь, с каким трудом я каждое утро заставляю себя встать с постели? – голос его надломился.
– Сеньор, многие люди находятся, они возвращаются, в жизни бывает много случайностей, обстоятельств, быть может, она тоже захочет вернуться.
– Карло, я благодарен тебе, сынок, за то, что ты пытаешься утешить старика, но, поверь, Франческа не могла уйти сама. За год, что мы разыскивали ее, не нашлось ни единой зацепки. У нее не было друзей, о которых бы мы не знали, она не гуляла в одиночестве, только с матерью или подругами, вся ее жизнь была на виду. Она была счастлива и никогда не покинула бы нас.
– Конечно, сеньор. Просто я уверен, что наверняка есть
