визг. Опустив взгляд с небес на землю, Леденюха с удивлением увидела вокруг себя волчью стаю. Белые волки давно уже явились на зов своей госпожи и дрожали, вжавшись в снег, в ожидании, когда же она их заметит. Топая от ярости, ведьма нечаянно наступила на лапу одному из них, отчего тот заскулил, отползая в сторону. Все остальные в страхе поджали хвосты, глядя на воскресшую хозяйку. Леденюха поискала среди них главаря, верного Злобонрава, самого умного и преданного своего слугу, который был не просто волком, а оборотнем. Когда нужно, Злобонрав принимал человеческий облик, чтобы побеседовать со своей госпожой и получить от нее приказ. А еще он мог превратиться в незаметную маленькую мышку. Именно так, в мышином обличье, Злобонрав сумел проследить за детишками, разыскавшими Великого Благовея, и так узнал путь к нему и главный секрет, как проникнуть в Явь-Мир. Правда, Злобонрав не смог защитить ее, Леденюху, от мальчишки! Сбежал, подлец! Струсил, испугавшись, как бы и ему шкуру не подпалили! Ну, за это она Злобонрава, конечно, накажет! Так накажет, что он надолго запомнит. А после наказания поручит ему новое важное дело. Пора устроить во дворце Деда Мороза переворот, пока старичок отсутствует. Нужно срочно занять пустующий трон. Вот будет сюрприз деду, когда он вернется обратно! И попадет в приготовленную для него ловушку. А Злобонрав ей в этом поможет. Но сейчас непременно нужно наказать его, чтобы знал, как предавать свою хозяйку!
–Встань передо мной, предатель Злобонрав! – распорядилась Леденюха, указывая на трясущегося в страхе волка, и ее гладкое молодое лицо было белым от ярости, румянец поблек, а губы посинели в приступе неистовой злобы.
Малышастик и Крохотуля
Малышастик и Крохотуля шли, держась за руки. Крохотуля рыдала во весь голос. За плечами у детей висели огромные корзины, полные отборных крепких грибов. Дети шагали уже полдня, но никак не могли выйти из Мрачного леса. Темный сосновый бор не только не редел, а наоборот, сгущался все сильнее, словно деревья подступали ближе друг к другу, от чего с каждым шагом становилось все темнее и страшнее. Ветки цеплялись за их одежду, будто пытаясь схватить. Иной раз под ногами с оглушительным треском ломался сухой сучок, и тогда оба вздрагивали и начинали испуганно озираться по сторонам. Им казалось, что кто-то следует за ними по пятам, прячась за толстыми стволами, и сверлит недобрым взглядом их спины.
Пытаясь подбодрить скорее себя, чем сестру, Малышастик громко сказал:
–Папа говорит, что в Мрачном лесу нечего бояться! Злодей Мохомор давно сгинул, это было еще триста шестьдесят пять лет назад! С тех пор никто в этом лесу больше не пропадал!
Крохотуля возразила, всхлипывая:
–Да-а, а во-о-лки-и? Во-олки тут во-о-одятся?!
Малышастик испуганно оглянулся и ответил, храбрясь:
–Думаю, вряд ли! Не слышал о волках!
–Конечно, во-одятся! –
