чувствовал: от странного предвкушения у меня пересохло в горле.
– Это наши личные дела с Артемио, – нашлась Сабита.
– Вот как? – переспросила тера Азалия, не скрывая своего скепсиса. – Значит, просто жизнь попортить. Не спорь! – внезапно резко отрезала она. – Я прекрасно знаю, какой предлог ты нашла на этот раз.
– Это не предлог, – попыталась возразить гостья.
– И именно из страха за свою никчёмную жизнь ты целый день разъезжаешь по центру? Или ты считаешь себя настолько ценной, что Артемио лично будет следить за твоей безопасностью?
– Со мной был Эйо, – вскинув голову, ответила Сабита. – А Артемио пообещал мне защиту.
Тера Азалия посмотрела на сына.
– Эйо – это который? – уточнила она.
– Мой помощник.
– Хорошо, – кивнула мама Тео и снова взглянула на гостью. – Какая жалость, правда? – спросила она у неё, улыбаясь. – Пару снимков рядом с Артемио не помешали бы тебе, да?
– Начинай есть, – шепнул мне муж, чуть наклонившись. И тут же сам взялся за приборы.
– Это чушь какая-то! – воскликнула Сабита. – Артемио, я не намерена терпеть такое отношение к себе.
– Ну так собирай своё барахло и вперёд – на выход! – предложила тера Азалия. – Уверяю, никто даже не взгрустнёт о тебе.
– И ты позволишь вот так выгнать меня? – вопрошала курица у Тео. – Ты же обещал!
– Артемио обещал защиту. От девочки. Которая якобы пыталась убить тебя. Мага сияния, – каждая фраза сопровождалась лёгким кивком. – Почему ты не обратилась к родителям? Ты же единственная у них. Неужели догадываются о том, что их дочурка была пособницей мужа-извращенца? – тера Азалия притворно ахнула и прикрыла рот рукой.
– Это только ваши выдумки.
– Конечно-конечно, я верю, что ты избавилась от мужа не от того, что он решил избавиться от тебя, заменив более молодой и менее капризной любовницей, – мама Тео пригубила сока. – Просто ты очень сознательная супруга, и только спустя десять лет поняла, кто такой Мартин Корто. Не жалко девочек-то? Скольких он убил? Девятерых? Десятерых? А ведь у них впереди была целая жизнь.
– Не обвиняйте меня в преступлениях того мерзавца, – глядя на стол, проговорила Сабита. – Артемио знает, что я не имею никакого отношения к тому, что совершал Мартин Корто.
– Так почему же родители отказали тебе в помощи? – не отставала тера Азалия.
– Они не отказали! – вскрикнула гостья. – Они оберегают моего сына! Эта ненормальная вызнала обо мне всё! – пояснила она, уже не скрывая слёз.
Вскочив из-за стола, Сабита уронила стул и выбежала из столовой.
Мама Тео удовлетворённо вздохнула, придвинула к себе тарелку и взяла вилку, но внезапно замерла.
– Если ты посмеешь оторвать свой зад до окончания ужина, я не посмотрю, что ты женатый мужчина и надеру тебе уши до синевы, – тихо проговорила она, накалывая мясо на вилку. А затем, лучезарно улыбаясь, осмотрела всех присутствующих и добавила: –
