способностей. Пожалуй, я возьмусь тебя учить. Но учти, – тут его голос прозвучал так, что всем стало не по себе. – У меня учиться – это не «Историю волшебства» прогуливать. Вон там вроде лесок виден. Иди-ка собери хворосту для костра, ученик.
– Слушаюсь и повинуюсь, учитель, – поклонился Юн и вприпрыжку поскакал к темнеющему в стороне лесу.
– Иди с ним, а то вдруг помрет от страха, – усмехнулся Гвендаль, обращаясь к Кадо.
Огорченный уходом Ильи, Кадо с равнодушной покорностью поплелся вслед за юным волшебником.
– Откуда он знает про «Историю волшебства»? – удивленно прошептал Юн, когда мальчики оказались одни на тропинке, ведущей в лес. – Это ты на меня настучал?
– И слова не говорил, – усмехнулся Кадо. – Он, небось, и так все про тебя знает. Все-таки великий чародей.
– Я бы не смог догнать его, – сказал Гвендаль Вернигору, глядя на идущих к лесу Юна и Кадо. – Он не хочет, чтобы его нашли, и мы его не найдем. Камни теперь охраняют Элиа и дают ему силу, какой у него прежде не было.
– Мы уже давно это поняли, – кивнул Вернигор.
– Да, видели своими глазами, – добавил Нок.
– Когда мы сможем снять заклятье, – сказала Тарилор, – то не будет ли для Элиа слишком поздно?
***
– Теперь вы знаете, что силы зла решили воспользоваться самым древним и могущественным оружием – Кристаллом Знания. Ученица Умадана и наследница его темного могущества Моина охотится за колдовскими камнями. Собрав их, она сможет составить Кристалл. Стремясь узнать тайну Кристалла и прибрать к рукам его части, она запугивала и уничтожала простых людей и чародеев, посвященных в эту тайну. Боюсь, она собрала уже все колдовские камни, кроме одного. Ей не достался лишь камень, который Элиа, племянник Гвендаля, повез в Нумар.
Царица закончила свой рассказ, и по залу пробежала волна изумленных и взволнованных возгласов.
– В Нумар? В Нумар? – послышалось отовсюду.
– Вы отправили ребенка отнести опасный камень, которому нет цены, в страну, которой, возможно, не существует? – воскликнул воин в кольчуге и кожаной безрукавке. – Мы все не ослышались, госпожа?
– Дальняя дорога полна опасностей. Как можно было доверить колдовской камень какому-то мальчику, пусть даже и племяннику Гвендаля! – возмутился один из двух чародеев, сидевших рядом в дальнем углу зала.
– Вдобавок вы еще послали с ним эльфа! – выкрикнул гном из Пангории, под неодобрительными взглядами чародеев смущенно кашлянул в бороду, вскочил с кресла и с поклоном добавил. – Вилок из страны Пан, посланник короля Эладока к услугам вашего величества. Но эльфы – это уж слишком!
– И почему вы так уверены, что они дойдут? – добавил разнолесский эльф, бросив мимолетный, но уничтожающий взгляд на гнома. – Ведь от них давно нет никаких вестей.
Собравшиеся всполошено зашумели, точно
