Умоляю, простите!.. – Он поворачивается к Зине и виновато разводит руками:
– Вот ведь какая штука!.. Ну, здравствуй!.. – Он раскрывает объятия, но вдруг останавливается. – А ты – уже настоящая?!
Девушка смеётся. Он обнимает её.
– Знакомься! Это мой друг.
Метелёв вручает девушке букет.
– Спасибо! – говорит она. – Я позову папу.
– Не надо! – поспешно говорит Бродов, но она уже возвращается вместе с отцом.
Это профессор Воронин. Увидев Бродова, он останавливается. В это время Зину окликнули, она отошла. Мужчины стоят друг против друга. Пауза. Наконец Бродов произносит:
– Скоро будешь дедушкой… Поздравляю!
– Спасибо! – отвечает Воронин и добавляет: – Вчера я отправил в министерство официальный рапорт.
– Спасибо! – говорит Бродов.
Снова пауза.
– Поговорили? – спросила подбежавшая Зина.
– Поговорили! – ответил Бродов.
В этот момент к ним подошла маленькая полная женщина, беспощадно затянутая в талии. Это сотрудница дворца. Она по-деловому ткнула пальцем в Бродова:
– Вы – молодой?
– Увы, нет! – ответил тот.
Женщина повернулась к Зине.
– Берите своего молодого и пошли! – Она громко хлопает в ладоши. – Товарищи, построились! Молодые впереди, гости сзади!
В комнате поднимается обычная в таких случаях суматоха. Часть гостей выстраивается.
Пожилая дама (мужу):
– Миша, слышишь, зовут гостей! Пошли!..
Первый жених:
– Михаил Ильич! Куда? Вы же наши гости!
Сотрудница:
– Товарищи, не переманивайте гостей!
Жених Зины (к подвыпившему мужчине):
– Товарищ, вы наш?
Первый жених:
– Он – наш!
Подвыпивший мужчина (миролюбиво):
– Я – общий! Я уже третью свадьбу сопровождаю!
Сотрудница:
– Вперёд!
Свадебная процессия тронулась.
Огромный светлый зал, в котором толпа гостей почти затерялась. На возвышении, под портретом В. И. Ленина, стоят две молодые женщины. Перед ними смущённые и счастливые Зина и её жених.
– Каштанов Пётр Николаевич… – звучит торжественный голос. – Год рождения тысяча девятьсот сорок первый…
– Год нашего призыва… – тихо говорит Бродов Метелёву. – Помнишь?
– Да! – взволнованно отвечает жених. Очевидно, его спрашивали, любит ли он свою избранницу.
– Воронина Зинаида Викторовна… Год рождения тысяча девятьсот сорок четвёртый…
– Та ночь… в траншее… Помнишь? – так же тихо спрашивает Метелёв.
– Да!.. – радостно отвечает невеста.
Банкетный зал. Большой стол, на котором наполовину опорожнённые
