своей команды. Он может наказать, но он никогда не станет издеваться над бойцом. Я командую в походе, а каждый из вас будет командовать в работе, которую знает лучше других, и я тоже должен подчиняться.
Топс, ни слова не говоря, взял котелок.
– А ложки тоже прикажешь мыть? – насмешливо спросил он.
– Оближи свою, – в тон ему ответил Егор.
– Нате! – крикнул Топс и бросил одну ложку Гномику, а другую – к ногам Ромки.
– Ну что ты, Топс, как маленький! – с досадой сказал Егор.
Через несколько минут размолвка была забыта. Все шутили, помогая друг другу укладывать поклажу на спину.
– Разведка, Барс-Барсуков, вперед! – скомандовал Егор.
Место привала опустело, и над очагом поднимался пар от залитых водой углей.
Боевой путь
Мальчики шли молча, один за другим. Тяжелый груз, включая долю Гаруна, не располагал к разговорам.
Наклонив головы, тяжело дыша и пошатываясь, мальчики прошли около часа вверх по берегу реки.
– К черту! – вдруг крикнул Ромка, сбрасывая движением плеч груз на землю.
Он уселся на мешок. На лице его была видна усталость.
– Я не отдавал приказа останавливаться на отдых, – строго сказал Егор. – Привал, – Он посмотрел на ручные часы, – через пятнадцать минут.
– Ты, все ты! А как распорядился Гарун? – вызывающе спросил Ромка. И, не ожидая ответа, продолжал, отчеканивая каждое слово: – Гарун сказал, чтобы мы спрятали груз в надежном месте, как только перейдем мост. Забыл? Уже скоро вечер, а мы все тащим эту тяжесть на своих плечах!
Егор вытащил из кармана компас и кроки.
– Ребята, – сказал он, – совсем недалеко, в горах, слева, будет первый приток, значит, груды валунов. Самое удобное спрятать груз где-нибудь там, это почти рядом.
Ромка заспорил. Егору не нравилась его скверная привычка спорить по всякому поводу, и он решил побороть этот раздражавший всех Ромкин дух противоречия.
– Хорошо, – сказал Егор, – давай зароем груз здесь, раз ты так хочешь.
Ромка, приготовившийся к долгому спору, был удивлен тем, что Егор так легко сдался. Конечно, он, Ромка, взял верх, но он знал, что ноша ценная, без нее не обойдешься.
– Здесь? Да ведь собаки пастуха все найдут и выроют! Нет, здесь зарывать нельзя.
– А где же? – спросил Егор.
Но Ромка не ответил. Он прислушивался к топоту ног, который слышался за кустами.
– Егор, – крикнул Гномик подбегая, – там, за рекой, тот самый диверсант, про которого Топс слышал.
Ребята вскочили.
– Бежим! – крикнул Топс, подхватывая на плечи груз.
– Куда бежать? Стой! – приказал Егор.
– А ты не врешь, Гномик? Какой диверсант, откуда? – спросил Ромка, снимая со спины ружье.
– Почему ты решил, что там диверсант? – спросил Егор.
– Подозрительный такой, в штатском и с винтовкой, –
