иногда бывает комбинезон для удобства.
– А чаще всего парашютисты маскируются, – раздался голос позади.
И Егор, обернувшись, увидел Ромку и Топса.
– А продукты? – спросил Егор.
– Прикрыли камнями, – ответил Ромка и попросил бинокль – посмотреть на охотника.
Ромка так громко и долго восхищался биноклем, вертел его во все стороны, что Топс еле дождался своей очереди. Топс тоже не мог оторваться от бинокля. Он заметил в небе орла, не видимого простым глазом.
– Этот бинокль – подарок полковнику Сапегину, – сказал Егор.
– Может быть, этот охотник и есть полковник Сапегин? – спросил Ромка.
– Неужели я не узнал бы Сапегина! Он стройный, усы маленькие, нос узкий, с горбинкой, а этот полный. Нет, это не он.
– А если сбегать и спросить у него про Сапегина? – вызвался Гномик.
– А что сказал Гарун? – напомнил Ромка.
– Он приказал быстрее идти, а мы топчемся на одном месте, – сказал Егор. – Нам надо послезавтра быть на южной высоте, у истоков реки Чак. Довольно плестись!
– Так ведь груз мешает, – оправдывался Топс.
– А я груз уже запрятал, – похвастался Ромка. – Пошли, покажу. Вот партизанская база будет, красота!
Егор спустился в щель и, присмотревшись к груде камней в небольшом углублении, понял, что это и есть «база».
Путь в горы был тяжелый. Ружья, одеяла, топор и прочее снаряжение весили немало. Поэтому Егор предложил взять с собой продовольствие только на время пути до Зеленой лаборатории, с тем чтобы потом вернуться за остальным. Так и сделали. Больше всего взяли соли – целых пятнадцать килограммов – для засолки дичи впрок.
При распределении груза опять не обошлось без споров. После раздела Егор, не говоря ни слова, взял половину груза, предназначенного для Гномика, себе.
– Зачем это? – запротестовал Гномик.
– Ты – разведка и должен быть налегке, не спорь, – сказал Егор.
Обе плащ-палатки превратили в мешки для Топса и Гномика. У Егора и Ромки были рюкзаки, а одеяла привязали сверху на рюкзаки. Гномик нес порох и часть дроби, охотничьи принадлежности и одеяло.
Сначала мальчики шли по берегу реки веселой гурьбой. Груз больше не пригибал головы, и можно было все видеть кругом. Топс и Гномик громко восторгались и могучими деревьями, и причудливыми водопадами, и высокими травами. Но чем дальше они шли по берегу реки Чак в горы, тем ближе подходила река к скалам, тем уже становился берег, и временами можно было двигаться только цепочкой.
– Подумаешь, горы! – в начале похода пренебрежительно говорил Ромка. – Вот у нас на Кавказе горы! Эльбрус! Вечные снега!
Но скоро он замолчал и стал с интересом рассматривать все вокруг.
Серьезность пионерского поручения и возможная близкая встреча с врагом рождали сознание ответственности. Еще бы! Не всем мальчикам случается попасть в дикие горы, да еще не просто для прогулки на день-два, а для выполнения
