style="font-size:15px;"> В свои последние годы Римская империя представляла собой довольно аморфное государство, императоры которого не пользовались былым уважением. Ее граждане подчас не успевали запомнить того или иного правителя, ведь перевороты следовали один за другим. В 475 г. императором был провозглашен юный Ромул Август. Его имя довольно символично – оно соединяет имена Ромула – основателя Рима и Октавиана Августа – первого принцепса, т. е. основателя империи. Впрочем, современники неуважительно именовали правителя Августулом, т. е. «Августенком», поскольку в силу своего возраста он не обладал реальной властью.
В 476 г. варвар-военачальник Одоакр поднял мятеж и низложил императора. Императорскую диадему и пурпурное одеяние, бывшие регалиями императорской власти, он отослал константинопольскому императору. Взамен он просил титул патриция и разрешение править Италией. Таким образом, в Италии на месте Западной Римской империи, прекратившей свое существование, было образовано королевство Одоакра. Именно это событие и принято в исторической науке считать началом эпохи Средневековья.
На всем протяжении последних веков существования Римской империи между римлянами и варварами, с одной стороны, и между самими варварами, с другой, возникают разнообразные, подчас весьма запутанные отношения. Эти отношения сочетают в себе как элементы «права народов», так и новые нормы, которые римляне воспринимали, поскольку теперь они были не в состоянии диктовать окружающим народам свою волю.
Весьма показательны в этой связи взаимоотношения между Аттилой, предводителем гуннов, и двором константинопольского императора.
Как описывает некий Прииск, бывший очевидцем переговоров, встреча послов римлян и гуннов происходила близ границы. Интересно, что переговоры велись верхом на лошадях, так как гунны отказались сходить на землю. Договор, заключенный в ходе переговоров, был менее выгоден, а в некоторых статьях даже унизителен для Империи. Римляне обязались выдавать перебежчиков и ежегодно выплачивать дань в 700 фунтов золота. Стороны клялись по обычаю своих предков соблюдать условия договора.
Интересно, что не только римляне приспосабливались к обычаям варваров, но и последние также воспринимали более развитые римские нормы. Так, Аттиле очень нравился римский обычай дарить послам подарки. Он не только использовал его, специально посылая к римлянам тех, кого хотел одарить, но и сам не оставался в долгу, одаривая послов лошадьми и мехами. Соблюдал он и обычай неприкосновенности послов даже тогда, когда становилось известно, что римские послы плетут заговоры с целью его свержения.
С началом Средневековья варварские королевства, освободившись от власти Римской империи, уже существовали в качестве независимых государственных образований, ведя многочисленные войны и вступая в запутанные связи как между собой, так и с Византийской империей, рассматривающей себя в качестве наследницы Рима и стремящейся восстановить ее прежнее могущество.
Королевство
