С него всегда и начинают. А вторым блюдом дают погрузку.
Я провел салаг через пальмовую рощицу до топливного ангара. Там кипела работа – охотники перегружали с гравилета на кар водородные баллоны. Когда мы подошли ближе, цепь с борта сорвалась и баллоны рухнули на песок. Раздался сдавленный крик, но ребята как ни в чем не бывало закрепили цепь и продолжили погрузку. Я провел салаг так, чтобы они с нужного ракурса увидели, как из-под баллонов торчат дергающиеся ноги придавленного. Ни я, ни Пас не удостоили происшествие комментария, словно такое здесь было в порядке вещей, но строй салаг дрогнул. Они пихали друг друга локтями, затравленно перешептывались и косились в сторону груды упавших баллонов.
Мы еще побродили по острову с пополнением, но им было не до красот. Даже белоснежный мост до материка не очень их впечатлил – они думали только о своей пропащей судьбе. Наконец я довел их до штаба и передал посыльному.
– Обработаны, – шепнул я ему на ухо и подмигнул.
– Значит, на ужин суп из акульего плавника? – ухмыльнулся посыльный.
– Ага. Ты Рипли не видел?
– С утра в бунгало.
– Ладно. Тащи службу, охотник!
Избавившись от салаг, мы с Пасом направились к камбузу – близилось время обеда. За ангаром я заметил Чопа, он отмывался от бутафорской крови, а Гром сидел на ящиках и курил канабис. Я не выдержал и направился в сторону злосчастного бунгало, Пас семенил позади меня. Проходя через пальмовую рощу, мы услышали мерное урчание двигателя.
– С футбольного поля звук, – прислушался Пас.
– Молчунья не сдается, – улыбнулся я и свернул с тропы.
Сбежав с небольшого уклона, мы увидели старый асфальтоукладчик, окутанный клубами выхлопного пара. Стояла эта техника здесь давно, наверняка с того самого дня, когда один из первых командиров базы приказал заасфальтировать вокруг поля беговую дорожку. Капот асфальтоукладчика был распахнут, из-под него виднелись упругие ягодицы и ноги Молчуньи.
Я подошел и тихонько шлепнул ее по заднице. Пас тактично отвернулся.
«Привет», – жестом показала Молчунья, высунувшись из-под капота.
«Решила оживить динозавра?» – Я дотянулся до ее щеки и вытер потек масла.
«А чего он тут стоит? Совсем заржавел. Хороший мотор, немецкий. Хочу попробовать зашлифовать коллектор и смастерить лепестковый клапан».
«Зачем?» – удивился я.
«Проверить, как это отразится на мощности. Если получится, можно и на „Ксюше“ провернуть такой фокус. А вы куда?»
«Хотим Рипли пригласить на рыбалку».
«Меня возьмете?»
«Спрашиваешь! Если ты готова променять мотор на нашу компанию».
«В катере тоже есть мотор», – рассмеялась она.
«Тогда ладно. Встретимся на обеде».
Я махнул Пасу, мы добрались до пальмовой рощи и направились к расположенному на мысе бунгало. Когда-то мне казалось странным, что
