в реку, вместе с тем участком, где мы только что находились.
– Ахриман тебя раздери, Илья! Предупреждать же надо, – ругался я уже после того, как чудом спасся.
Хорошо, что Бурушка и Самум, почуяв неладное, успели отскочить в безопасное место.
Зато сам виновник катастрофы хохотал во все горло:
– Ты понял? Федь! Да если б мне знать, за что ухватиться, да я землю с места своротил бы!
У меня настроения веселиться не было, поэтому я ответил коротко, подхваченным от Несмеяна выражением:
– Если бы, да кабы, во рту б выросли грибы! Поехали лучше, чем стоять без толку.
Я бросил взгляд вниз на забурлившую Оку, пытавшуюся расчистить русло. А потом подумал, что за этим буйным малым нужен глаз да глаз. А чуть погодя понял, что не уследить, а и уследить, так не предупредить. Сплюнул с досады по славянскому обычаю и пустил Самума в галоп.
Больше Илья в пути не озоровал. И в целом мы, в два дня, доехали до Мурома спокойно. Наверное, это вышло потому, что у нас завязалась беседа. Побратим какое-то время ёрзал в седле, а потом поинтересовался:
– Слышь, Федь! А помнишь, ты чегой-то о Рустаме рассказывал?
– Помню.
– А я вот ничего не помню. Расскажи ещё раз, а? Он вправду был такой могучий?
– Да. Мощнотелый сын родился у седоглавого Заля и Рудабы. И всю свою жизнь он провёл в боях, охраняя Иран и иранских правителей. Никто не смог победить Рустама за всю его жизнь. А жил он, говорят, почти шестьсот лет.
– Здорово, – восхитился Илья. – А может он тоже, как и я, живой воды напился? А какой он был? А он смог бы тот камень своротить, как я?
Я критически оглядел Илью и ответил:
– Про воду не знаю. Ростом был с тебя, наверное, ну может чуток повыше. А камень бы тот он, шутя, подхватил и в небо бросил. Вот какой он был сильный! Когда шаха Кавуса и все его войско захватил Белый Дэв, юный Рустам отправился на выручку и в одиночку сразил чудовище. С кем он только не сражался и всех побеждал. Он убил Акван-дэва. А тот был ростом с самое высокое дерево. Голова его была больше слоновьей, огромные клыки торчали из его пасти, каждый в три локтя длиной и острый словно меч. Его смрадное дыхание несло гибель всему живому. И только Рустам смог срубить ему голову.
Услышанное повергло Илью в глубокую задумчивость. Но на привале расспросы возобновились:
– Интересно, Федь, а эти твои дэвы, они хоть где-нибудь ещё остались?
– Конечно, – уверил я побратима.
– А где? У нас они водятся?
– Ну, про Русь я не знаю. У нас они прежде обитали в Мазандеране. Ну и, конечно, их всё ещё очень много в Индии.
Илья подумал-подумал, пожевал-пожевал зайчатины, а потом пристал ко мне:
– А давай Федь рванём в Индию? А? Там ведь и волшебства больше? И тебе диковину отыщем наверняка, и я с дэвами силою померяюсь. Интересно же.
– Нет, Ильяс-джан, – терпеливо объяснил я побратиму. – Сначала мы в ваших
