оказался совсем маленьким городком, как я прикинул – не более тысячи жителей. И сплошь деревянным – ни одной каменной постройки. Но что более всего удивительно – даже стены городские оказались бревенчатыми. Я ещё подумал, неужели у них поблизости ни одной каменоломни не нашлось? Да и устройство стен показалось каким-то несерьёзным. Вкопаны заострённые бревна в землю – вот и вся оборона. Насмешка какая-то. Такой город можно взять играючи, и даже армии не надо.
Через распахнутые настежь ворота мы проехали беспрепятственно, что тоже говорило о безалаберном подходе к обороне города. Я специально посмотрел по сторонам, но ни одного привратника не увидел. Жаль, я надеялся узнать у них, где находится караван-сарай.
На крохотном пятачке, который и майданом назвать затруднительно, шла своя жизнь, и мы повернули коней к торговому ряду, состоящему из пяти навесов. Крайним сидел торговец преклонных лет. Перед ним стоял маленький столик с раскрытыми до половины холщовыми мешочками. Торговец посмотрел на Илью, выпучил в изумлении глаза и забормотал скороговоркой:
– Орешки калёные, кедровые, заморские, на любой вкус. Семечки жареные, солёные. В дорогу, да и так – дома погрызть.
– О! – тут же взмолился Илья. – Давай купим! А, Федь? Калёных, и побольше.
Тут надо сказать, что хранителем нашей кассы ещё перед поездкой я назначил самого себя. И теперь, спешившись, стал придирчиво осматривать товар, а потом спросил:
– И почём сегодня смета на калёные орешки?
– Мешочек – резан, два мешочка – рубель.
– Это что за деньги такие? – невольно заинтересовался я.
Дед полез за пазуху и вытащил кошель. Вскоре на его ладони я опознал четвертинку дирхема.
– Вот резан! – гордо заявил он. – А если лишь в половинку – то рубель! Удобно.
Оставалось только за голову схватиться. Варварская страна – никакой культуры. Кто бы мог представить, что местные жители для своих нужд примутся рубить серебряные монеты? Интересно, а они уже додумались до того, что монеты можно подделывать?
– А мехами возьмёшь? – решил я на всякий случай уточнить.
– Нет, – недовольно замотал головой торговец. – Не люблю я связываться со шкурами. Ещё моль побьёт.
Решив немного пошутить, я вытащил из пояса динар и дал деду:
– А такой кругляш в оплату пойдёт?
Но тот уверенно завертел в руках золотую монету, поплевал на неё, потёр меж пальцев и солидно кивнул головой:
– Пойдёт, мил человек! Только сдачи у меня не будет.
– А ты нам так дай, чтобы без сдачи.
Дед проворно поднялся и споро позатягивал верёвки на мешочных горловинах:
– Вот, всё и забирайте.
Я не успел ничего ответить, как Илья тут же оттеснил меня от столика и покидал мешочки себе за пазуху:
– Теперь хоть будет что погрызть.
Ну что с таким поделать?
Видя, что дед стал собирать свои
