гостья. Наконец, собрал Ахмет деньги, ушел. Мустафа велел двери запереть, никого не впускать. Женщина улыбается, жемчуга перебирает, яхонтами поигрывает. Мустафа чуть не приплясывает от нетерпения. Только протянул руки к ларцу, детский голосок у ворот послышался.
– Это мой сын, – встрепенулась женщина.
Пришлось отворить ворота. Мальчик вбежал в комнату, к женщине кинулся.
– Мама! Мама! Скорее идем домой! Отец вернулся!
Женщина ларец подхватила, к дверям метнулась. На бегу Мустафе крикнула:
– Прости, почтенный, что зря потревожила!
Остался судья ни с чем.
Засмеялся повелитель Багдада, засмеялся брат его, Джафар. И повелел калиф:
– Отныне, Мустафа, не быть тебе судьей. Станешь водоносом. Чем плохая работа? К вечеру плечи ноют, зато сон крепок. Поверь, честно заработанный хлеб слаще украденного.
Оставили они судью на полу распростертым, во дворец возвратились. Велел калиф купца Саида разыскать и привести. А тот и сам торопится – с жалобой на судью. Лбом об пол ударяется, коленями пол вытирает. Рассказывает.
Пришел судья Мустафа в дом купца Саида. Устроил хозяин пир в честь гостя дорогого. Прекраснейших невольниц созвал, велел лютни и бубны принести. Только первые струны зазвенели, только первые стихи зазвучали, как сообщили купцу, что стоит у ворот женщина, в дом войти не решается, хозяина просит. Шагнул купец за порог. А судья к дверям поближе подобрался. Любопытно ему, что за женщина к Саиду пожаловала, о чем говорить будет.
Женщина, покрывалом скрытая, спрашивает купца:
– Не у тебя ли в гостях судья Мустафа, источник мудрости, воплощение честности?
– У меня.
– Прими для него плату небывалую, – громко говорит женщина, так что судья каждое слово слышит. – Ни от кого такую не получал. Передай, не откажи.
– Передам, передам, – успокаивает Саид.
Женщина на носки приподнялась, перед самым носом купца пальцами щелкнула и в переулке исчезла. Пока купец глазами хлопал, ее и след простыл. Пожал Саид плечами, в комнату возвратился. А там судья поджидает, ладонь о ладонь трет:
– Давай скорее!
– Что давать?
– Деньги.
– Какие?
– Э-э, не хитри, купец! Я все слышал. Те, что женщина принесла.
– Ничего она не принесла.
Разъярился судья и закатил купцу оплеуху. Тот в долгу не остался. Невольницы лютни и бубны побросали, разбежались с визгом.
– Обидел меня судья, – жалуется купец Саид калифу. – Со зла и дело решил не в мою пользу. Смилуйся, не оставь сетования без ответа.
– Смилуюсь, – обещает калиф. – Только прежде велю объявить на всех площадях: «Купец Саид хочет примириться с теми, кого обидел. Ничьи жалобы без ответа не оставит.»
Как сказал, так и сделал. Потянулись в дом купца обиженные. Всех богатств
