участка пути стала отдаляться от озера, углубляясь вглубь долины, раскинувшейся у подножия гор.
Математик оторвал взгляд от окна и устремил его на Леветатора.
– Так, значит, вас интересует вопрос, как мы, умирая, переходим в параллельный мир?
Леветатор не успел ответить. Поезд потряс мощный толчок. Пассажиры полетели друг на друга со своих сидений. Девушка оказалась в объятиях старика, нищий – в объятиях импозантного мужчины в дорогом костюме, я же держал в руках зелёного карлика. Наш вагон повело в сторону и почти полу опрокинуло на железнодорожной насыпи. Он как бы завис одним концом над крутым рвом. Другие вагоны поезда попадали с откоса. По параллельному пути на нас надвигался состав с нефте-цистернами.
– Что же вы наделали! – вскричал отчаявшийся буддист, держа на коленях Леветатора. – Почему вы не предупредили меня, что поезд проскочил станцию Тимлюй. Так оно и случилось! Шаман пустил наш поезд под откос.
В это время на нас наскочил состав с цистернами, раздался оглушительный грохот железа, лязг и скрежет металла, затем вспышка разорвала темноту. Одна из цистерн взорвалось.
– Кристаллы? Где мои кристаллы? – вскрикнул на моих руках зелёный карлик, шаря по своим карманам. – Мы все погибли!
– Задушить тебя мало! – орал ему в ухо галантный математик, стараясь перекричать адский грохот корёжащегося металла и разрывы ёмкостей с керосином. – Таких, как ты, нужно убивать в утробе матери.
Но профессор никого не слушал, он продолжал обшаривать свои карманы. В это время я увидел на полу нашего наклоненного вправо купе остатки разбитой пробирки и рассыпанные кристаллы. Сноп искр влетел в разбитое окно и несколько капель нефти загорелось рядом с кристаллами. В тот же самый миг купе наполнилось тошнотворным запахом.
– Не дышите! Задержите дыхание, – истошно завопил профессор. – Сейчас начнется реакция!
Я почувствовал, что мне не хватает воздуха. Я задыхался. Мои спутники также открывали рты, как рыбы, и хватали им воздух. Только одна девушка вела себя в этом аду хладнокровно.
– Что бы вы без меня делали? – сказала она, открыв большую сумку, которую я ей помог дотащить до вокзала.
Там лежало наше спасение – восемь кислородных масок с баллоном – золото всего мира. Мы мгновенно расхватали маски, напяливая их на свои лица. Когда зелёный карлик попытался сделать то же самое, математик резким движением вырвал у него из рук маску и выбросил в окно. Карлик упал на пол, забившись в конвульсиях, и через пару минут испустил дух. Мы, семеро в масках, походили на марсиан, пришедших из космоса на гибнущую землю. Все остальные пассажиры поезда лежали на полу, как дохлые рыбы с разинутыми ртами. Так произошла эта грандиознейшая по своим масштабам вселенская катастрофа, в которой удалось выжить только нам, семерым людям.
III. Спасение после катастрофы
Как только атмосфера была уничтожена кристаллами, и доступ кислорода к загоревшим цистернам прекратился, пожар сам собой
