дороге. Из-за густого тумана было непонятно, взошло солнце или ещё нет. Шаман каким-то чудом ориентировался на местности и вёл нас в неизвестном направлении. Вскоре мы подошли к заливу Байкала. Вода у берега отступала у нас на глазах. Мы буквально шли по её пятам, если можно так выразиться. Дно залива мгновенно просыхало. По дороге нам попались покинутые жителями сёла с домами, окна и двери которых были забиты досками. В южной стороне осталось лежать село Кудара, в северной – Манжея, а между ними простиралась заброшенная пашня. То же самое мы увидели в селах Старая Дума и Новая Степная Дума. Над последним селом высился белоглавый купол церкви. Чем ниже мы спускались к заливу, тем больше туман рассеивался. За селом Старая Дума мы повернули на северо-запад и, пройдя мимо заброшенных бурятских улусов Банагаевский, Балтановский, Баршерский и Бахайский, углубились на север. Тут кислород в наших баллонах стал кончаться, и мы опять начали задыхаться.
Первым сорвал с лица свою маску Шаман. С ним ничего не случилось. Мы все последовали его примеру. И только тут нам удалось вдохнуть полной грудью воздух, наполненный озонам. Профессор биологии и химии, Царство ему Небесное, был прав. Таким чистым воздухом мы ещё никогда не дышали.
– Куда мы бежим? – были первыми словами математика, как только он сорвал маску.
Шаман, не убавляя шага, повернулся и крикнул в его сторону:
– Мы спасаемся от восточных духов-небожителей, которые ищут нас, чтобы покарать за все человеческие грехи. Насколько я понимаю, мы единственные, кто уцелел среди людей.
– Но где мы можем от них спастись?
– В Петрушках. Только там вы обретете вашу безопасность. Восточные тэнгэрины не посещают тех мест.
Я уже валился с ног от усталости. Некоторое время мы шли молча, затем шаман сбавил шаг и успокоился. Мы развязали наши веревки и могли идти уже свободно. Наконец-то я оказался рядом с моей девушкой. Но прежде, чем я открыл рот, чтобы сказать ей успокоительные слова, меня опередил мой соперник.
– Позвольте вам выразить признательность за наше спасение, – произнес он, галантно поклонившись. – Не окажись в вашей сумке кислородных масок, валяться бы нам всем в пыли возле перевернутых вагонов.
Девушка улыбнулась и ответила просто:
– Да, маски пригодились. Я их везла в наш санаторий, чтобы отдыхающие могли поплавать под водой.
– Как это вовремя! – воскликнул я. – Они и в самом деле стали нам нужнее всего золота мира.
Я опять вспомнил о её поцелуе и словах, возрадовавшись в душе, что поддался тогда минутному увлечению и запрыгнул в поезд, подаривший мне спасение.
Лучи солнца едва пробивались сквозь плотные облака. Слева показалось небольшое озерцо.
– Глухой Сор, – объявил наш проводник-шаман. – За ним Священная берёзовая роща, куда никто не смеет входить.
– Это почему
