королевство было на грани фола, мало того, что их осаждали орды косматых демонов, пришедших с первым снегом, так теперь он ещё и потерял свою старшую дочь.
Втайне Сергарион намеревался уговорить её выйти за своего военачальника Альстаргиара Винторога. Это было единственно верным решением. Титул наследника ледяного престола и родового имени Эльксдаргеров передавался как по мужской, так и по женской линии: их ребёнок всё равно стал бы правителем севера по крови.
– Срочное донесение, ваше величество! – это Дальда́римор Косматый. Огромная грива спутанных кудрявых волос цвета заиндевевшего гранита делает его невероятно похожим на их заклятых врагов – косматых демонов. Отсюда он и получил своё прозвище. Правда, натура у него куда менее воинственная. Он не держит в руках оружия. Он информатор. Это и есть его оружие.
– Это что-то о наших врагах? – бросил ему король гораздо более резко, чем намеревался. Все перипетии последних дней вымотали его настолько, что заставили усомниться в прочности Ледяного трона и собственной воли. А между тем, он – лёд и камень. И сомневаться в себе ему никак нельзя.
– Нет, ваша милость, – понурил голову Косматый. – Это касается вашей дочери, прекрасной принцессы Иссэрии. Только что во дворец вернулась её горная козочка. По слухам двое всадников, спустившихся с Белых скал, укрылись в Тёмном лесу. Один из них – прекрасная девушка с волосами белее первого снега.
Монарх вскочил со своего ледяного трона ещё до того, как Дальдаримор закончил со своим донесением и велел немедленно доставить животное в тронный зал. Он сам выбирал козочек своим дочерям. Так что одну из них, подаренную одной из своих принцесс, он узнает. Пока за животным отправился слуга, информатор продолжил:
– Мы продолжаем заливать вход в Большой шрам водой, как вы и приказали, и сбрасываем вниз большие камни, которые можем отколоть от скал. Основные силы противника заточены в ущелье. Но некоторые небольшие отряды уже смогли выбраться из Большого шрама. Окольными путями они обходят наших воинов. Они нападают на стада горных козлов и на горные деревни. А нынче утром поступило донесение о том, что несколько демонов опустошили деревню оленеводов ниже Белого замка на приступах Белых скал.
Бездна бы их забрала! – выругался король. Косматые демоны не были воинами. Они были разбойниками и убийцами. Дикие существа с диким огнём в глазах. Они, как и люди севера, более всего ценили тепло. Но в цене у них было не тепло чувств, а жар горячей крови и похоти. Они пожирали сырое мясо горных козлов, оленей и их пастухов. А по ночам предавались разврату, совокупляясь со своими демоницами, верхом на которых днём нападали на царство людей.
Они приходили из-за перевала с первым снегом и приносили с собой разрушение и смерть. В молодости он успел повоевать с ними, но было их тогда немного и длилось это недолго. Отец, боявшийся потерять сына, быстренько усадил его на Ледяной
