лучше оставаться в неведении. Будь осторожен, повелитель.
– Я услышал тебя, но ты же понимаешь, что говорил впустую. Тем не менее, еще раз спасибо за помощь. Я помню добро. Будет нужда, проси, что хочешь. Не откажу.
Хофт склонил голову и проскрежетал:
– У меня только одна просьба.
– Слушаю.
– Сделай этот мир гармоничным.
Я окаменел на миг от горячего отчаяния, прозвучавшего во фразе собеседника:
– Ты же знаешь, что люблю эту землю не меньше тебя. Но разве сейчас она не совершенна?
– Нет. Ты упускаешь кое-что грандиозное. Симметрия – вот залог гармонии. Этого нет в Кнолосе.
– Вот как? Поясни.
– Нет надобности, господин. Все поймешь сам, через пару дней. Успеха твоим поискам.
– Прощай.
На восток! В страну гор.
Вновь стремительный полет. Подо мной проносится грязно-зеленая зыбь болот, которые еще сегодня преодолевал с таким трудом.
В груди горячим пламенем пылает желание нагнать негодяя, посмевшего позариться на ту единственную, что была сердцем всего сущего, на мою Энесси.
Я знаю его путь, мне ведомо, где враг и ничто не остановит того, кто любит.
С трудом отбросив думы о мести, пытаюсь проанализировать откровение оракула. Какая-то мысль вертится в мозгу. Пытаюсь не дать ей ускользнуть, поймать за хвост. И тут до меня доходит главное. О, Небеса! Я упустил целую половину своего творения.
Как можно быть таким беспечным? Обустроив одну сторону моего мира, я влюбился в свое детище, растворился в нем, почил на лаврах, наслаждаясь бытием. А ведь у любой монеты две грани. Увы, создатель довольствовался лишь одной половиной, забыв, что есть вторая, брошенная. Что с ней сталось? Как она развивалась, что там творилось, неизвестно. И это моя вина. Если не следить за огородом, он зарастает сорняками. Если не контролировать мир, он заражается злом. Уверен, именно там родился и возмужал этот монстр (назовем его «Темным»). Наверняка глубочайшие пещеры горных людей пронзают толщу диска Кнолоса насквозь, соединяя обе его грани (это подтверждает и сон у оракула). Очевидно, злодей использовал эти ходы для того, чтобы проникнуть сюда.
Из разгоряченной головы не выходил вопрос: зачем ему понадобилась моя супруга? После недолгих размышлений понимаю, что в зависимости от масштаба силы моего недруга, возможны лишь три версии. Первая – похоть и чувство собственника. Такое возможно, если он – мелкая сущность, обуздываемая страстями. Правда, это маловероятно, так как подобному «слабаку» вряд ли удалось бы провернуть такую впечатляющую операцию с похищением. Вторая – желание досадить монарху (то есть – мне). В этом случае мой соперник – властолюбец, политик по сути, и его основная цель – трон, а Энесси – инструмент его достижения. Ну и третья – апокалиптическая. Если предположить, что Темный равен мне по силе, но по каким-то причинам ненавидит меня и все эти земли, как мое творение,
