Кажется, тогда вы опасались, что я снова возьмусь за расследование и найду преступника раньше вас.
Мортен покраснел и, отвернувшись, пробормотал что-то вроде:
– Не было такого!
– Я говорю это к тому, – продолжал Дариор, – что за годы службы научился чувствовать наблюдение, и не только на себе. Когда я иду по людной улице, то всегда непроизвольно замечаю в толпе людей, следящих друг за другом. Это могут быть недоверчивые муж и жена, карманник и его жертва, ажан и преступник. Все они выделяются для меня из толпы. Так что для начала нам стоит просто попасть на Хитровку. Если «Серые» там и если за ними следят контрреволюционеры, я непременно почувствую это. Тогда останется лишь предстать перед ними и извиниться за задержку.
– Складно придумано, – одобрил Банвиль. – Что скажете, комиссар?
– Делайте что хотите! – отмахнулся тот, всё ещё пытаясь скрыть смущение.
– Для начала нам нужен проводник…
И в этот миг, словно подслушав разговор, из толпы гуляк выпорхнул давешний мальчуган в залатанном пальто. Его внимательные глазки быстро стрельнули по дорогим шубам путников и хитро прищурились. Он что то смекнул, а затем, даже не думая просить приглашения, уселся рядом с комиссаром.
– Здрасьте, дяденьки! Я вижу, вы не здешние? Могу чем-нибудь помочь, я шустрый, – без обиняков начал он хрипловатым тенором.
Дариор строго посмотрел на паренька:
– Поживиться не удастся, молодой человек.
Мальчуган трагично распахнул большие глаза и перекрестился.
– Бог мне судья! Зарабатывать на хлеб надо. Вот и кручусь как могу: кому сбегать куда, кому что… за долю малую.
Паренёк, видимо, принял нас за «деловых ребят», – подумал Дариор и улыбнулся.
– Нам нужен проводник – нас надо провести отсюда и до Хитровки.
– Ой, дяденька, Хива – дом родной!
– Дом родной, говоришь? А что здесь делаешь?
– Да вот, как раз с порученьицем на Новый год посылали.
Дариор ещё раз окинул взглядом новоявленного чичероне и, в общем, остался доволен. Сразу видно: беспризорный москвич. Именно такой человек и может провести в самые затаённые недра города.
– Что он говорит? – нетерпеливо спросил Мортен.
– Очень хочет стать нашим проводником.
Мортен так же оценивающе взглянул на мальчугана и неопределённо хмыкнул.
– А ты дорогу-то знаешь? – спросил Банвиль с лёгким полицейским недоверием.
Дариор перевёл. Пацанёнок снова захлопал глазами и сделал страдальческое лицо. «Ещё бы слезу пустил, клоун!» – подумал историк.
– Как не знать-то? С колыбели здесь живу! Так что будьте покойны, дяденьки: доведу в лучшем виде.
Дариор вопросительно переглянулся с попутчиками.
– Хорошо.
