«Запомните, что я – Александр, а не какой-нибудь там мелочный спекулянт!»
…Между прочим, очень похоже вел себя и сам Александр Македонский! Стремление к славе и подвигам наполняло душу Александра с малых лет и стало преобладающей страстью всей его жизни. Рассказывали, что, следуя по стопам своего знаменитого отца – царя Филиппа, мальчик хотел не только ни в чем не отставать от него, но и превзойти. Когда Филипп одерживал победы во Фракии и Элладе, вроде бы царевич с горечью говорил друзьям-сверстникам: «Мальчики, отец успеет захватить все, так что мне с вами не удастся совершить ничего великого или блестящего». Он страстно жаждал великих дел. Став царем и полководцем, он возмечтает завоевать не Персию и даже не Азию, но весь мир – до края Океана, как тогда говорили. Недаром он якобы в запальчивости как-то бросил своим друзьям: «Пусть Зевс довольствуется Олимпом, а мне оставит землю!» Впрочем, то ли – быль, то ли, все же – не быль!? Вторил ему и… другой великий полководец древности Гай Юлий Цезарь! Этот один из самых честолюбивых людей своего времени: все свои поступки он подчинял единственной цели – завоеванию власти и славы. Друзья его рассказывали, как однажды, когда ему было то ли 32, то ли 34 года (все зависит от того, какую дату принимать за год его рождения), он, читая книгу о деяниях Александра Македонского (по другой версии дело происходило в испанском городе Гадес перед статуей этого великого македонского царя), прослезился и воскликнул: «В моем возрасте Александр правил уже столькими народами, а я до сих пор еще не совершил ничего замечательного!» А в другой раз, когда в 61 г. до н. э. Цезарь по дороге в Испанию, проезжал через бедную галльскую деревушку либо городок с немногочисленным населением, его спутники стали шутить над тем, что и здесь, как в Риме, идет борьба за власть, он серьезно возразил им: «Лучше быть первым здесь, чем вторым в Риме». Возможно, и тут легенда переплелась с мифом…
Чрезмерно развитое чувство собственного достоинства вкупе с колоссальным честолюбием впоследствии сыграют с выпускником Уппсальского университета и его народом злую шутку. Но это будет потом, а пока в 1697 г., после смерти от рака на 42-м году отца он стал королем. Ему достались богатейшие владения: Швеция, Финляндия, Ливония, Карелия, Ингрия, большая часть Померании, герцогства Бремен и Верден. По шведским законам Карл сразу мог занять престол, но отец перед смертью оговорил отсрочку до совершеннолетия – 18 лет и назначил регентшей свою мать – Хедвигу-Элеонору Гольштейн-Готторпскую. Эта тщеславная особа всячески старалась отдалить внука от дел. Обладая сильной волей и острым умом, 15 летний Карл с помощью государственного советника Пипера, который увидел в этом превосходную возможность сделать карьеру при дворе молодого государя, взял в свои руки всю полноту власти. Во время коронации – 4 (14) декабря 1697 – Карл XII забрал корону из рук архиепископа, собиравшегося было возложить на его голову и сам короновал себя. (Любопытно, но спустя
