сначала легкой рысью, потом наметом, последние 100 метров галопом, а всадники построены плотным «плугом», т.е. сближаясь к центру, колено за коленом. Так создавалась огромная таранная сила конного удара. Лично обучая своих кавалеристов, с какой скорость следует им идти в атаку, король нередко загонял своих лошадей, порой, не одну, а двух. Если выбывал всадник в первом ряду, то его место тут же занимал кавалерист из второго ряда и т. д. Противостоять этой массе кавалеристов, несущихся в атаку полным аллюром, было очень трудно. Если все же это случалось, то шведская кавалерия быстро отходила, перестраивалась и повторяла свою атаку на уже изрядно потрепанные пехотные каре противника. Невзирая на потери, она могла повторять это столько, сколько это считал нужным ее король, который в отчаянной кавалерийской рубке чувствовал себя как рыба в воде. Ради темпа атаки Карл запретил своим кавалеристам не только стрельбу, но и латы, и кирасы. Только скорость, только шпага – вот краеугольные камни шведской кавалерии времен короля-«последнего викинга».
…Кстати сказать, именно шведская кавалерия стала образцом для лучшей кавалерии XVIII в. – прусских черных гусар Фридриха II Великого под началом легендарных генералов-кавалеристов фон Цитена и фон Зейдлица…
Команды и приемы отступления (а это самый сложный вид боя!) в шведской армии были просто запрещены! (Принято считать, что и в суворовских войсках они то же не практиковались, но об этом – чуть позже)…
Бедная природными ресурсами Швеции не могла иметь большие наемные вооруженные силы, да и скромная численность населения страны (ок. 2 млн. человек) сильно ограничивала размеры национальной армии шведов. Приходилось делать ставку не на число, а на умение превосходно организованных и обученных войск и выдающийся талант полководца. Считается, что за долгие годы правления Карла XII всего под ружье им было поставлено ок. 400 тыс. человек (из них природных шведов и финнов – ок. 200 тыс.), из которых порядка 300 тыс. (самих скандинавов – не менее 150 тыс.) не вернулись домой.
Для страны с двухмиллионным населением королевская игра в «войнушку» обошлась слишком дорого. Впрочем, так было во все времена и у всех народов, другое дело, что эти цифры до поры до времени всячески скрываются, а порой, в силу ряда всем понятных «обстоятельств» («боязливые» за свой «трон» авторитарные правители, «трепетная» ментальность народов и «все остальное») и вовсе остаются «за кадром».
Война была его призванием, ни к чему другому большой склонности он не испытывал. Карл обожал лошадей (его легендарный серый Брандклиппер якобы прошел с ним через все войны!) и, особенно, собак: уходя на войну в Центральную Европу, он взял с собой четверку своих любимцев – Цезаря, Турка, Помпея и Петуха – смерть каждого из них он сильно переживал и по нескольку дней ни с кем не общался.
Глава
