над новозеландцами доходило у австралийцев до абсурда. Незадолго до нашего вылета в «рай на земле» австралийский дипломат заметил: «В Новой Зеландии практически нет преступности. Если там вдруг случается кража велосипеда, то объявляется чрезвычайное положение, созывается экстренное заседание правительства».
Приехав в Новую Зеландию, мы неоднократно пересказывали упомянутый комментарий местным жителям. Те моментально вспыхивали: «Клевета! У нас тоже есть преступность. И воруют, и даже убивают!» То есть обижались.
Услышали мы от австралийцев и довольно грубые анекдоты в адрес новозеландцев. Например, такие:
Вопрос: Почему новозеландцы женятся на новозеландках?
Ответ: Потому что овцы не умеют готовить.
Вопрос: Как называют новозеландца, у которого есть сорок овец?
Ответ: Сутенером.
Из бесед, а еще больше из справочников мы постепенно узнавали подлинное «лицо» Новой Зеландии. Выяснили, что территория Новой Зеландии включает в себя два крупных острова: Северный и Южный, и около 700 (!) более мелких островов. Северный и Южный острова – действительно немаленькие: Южный является 12-м по величине в мире, а Северный – 14-м. По общей площади Новая Зеландия превосходит Великобританию и лишь чуть уступает Японии и Италии. При этом на такой большой территории проживает всего лишь 3,6 миллиона человек!
Общепринято мнение, что островитянам всегда присуща специфическая психология, в их сознании присутствует четкое разделение на мы и они, островитяне ощущают свою обособленность и изолированность от внешнего мира, от обитателей материка. Это касается даже англичан, которых отделяет от континентальной Европы всего лишь узкий пролив в несколько десятков километров и которые тысячелетия связаны с остальной Европой мириадой экономических, социальных, культурных и прочих нитей. Что уж говорить о новозеландцах, живущих в таком географическом отдалении от остального мира. Даже от Австралии Новая Зеландия находится на расстоянии 1700 км! А от ближайшего соседа на востоке, Чили, Новую Зеландию отделяет 8700 км! На южном направлении лежит только Антарктида, до которой 2500 км! К северу от Новой Зеландии есть лишь Каледония (до нее 1000 км).
Первоначально на протяжении многих веков на островах Новой Зеландии обитали маори, представители полинезийских народов. В XVII веке до островов добрались первые европейцы – голландцы, позднее там появились англичане. Белолицые привезли с собой много полезного, от картофеля до металлических инструментов, но еще больше нехорошего, в частности мушкеты, которые аборигены стали эффективно применять в межплеменных разборках, и болезни. Происходили и кровопролитные столкновения между маори и европейскими поселенцами, частями британской армии. В итоге в XIX веке коренное население островов сократилось на 40 %.
В конце концов межэтнические противоречия были улажены и Новая Зеландия двинулась
