от других земель и цивилизаций уникален и ее природный мир. Самый знаменитый представитель этого мира – птица киви, ставшая национальным символом страны. Многие другие птицы тоже обитают лишь в Новой Зеландии. Что же касается привычных нам животных – от кошек, оленей и свиней до черных лебедей, гусей и дятлов – то их сравнительно недавно завезли туда колонисты из Европы. А вот змей, которыми кишит Австралия, в Новой Зеландии нет. Мало там кенгуру, попугаев, пауков.
Новозеландцы очень следят за экологией своей страны, и она входит в число самых зеленых и чистых на земном шаре. Территория изобилует национальными парками, заповедниками, резерватами, ботаническими садами.
А теперь подробнее о национальном символе страны – птице киви. Она не умеет даже летать, но популярна настолько, что повседневно используется новозеландцами как самоназвание. Киви называют новозеландцев и иностранцы. Так стали именовать и плод, который выращивается на островах и экспортируется чуть ли не во все страны мира.
Вооруженные новыми знаниями мы отправились в эту страну, окрещенную, как уже выше упоминалось, нашим приятелем «раем на земле». Поездка получилась очень интересной, но одновременно насыщенной, физически тяжелой. В течение 11 дней мы облетели на самолете, изъездили на автомашине, исходили пешком чуть ли не всю эту немаленькую по размерам территорию. Причем автомобиль я вел преимущественно сам! Мы побывали в главных городах на Северном острове – Окленде, крупнейшей метрополии, и Веллингтоне (столице государства), в главных городах (Данидин, Крайстчерч), ведущих туристических центрах (Ванака, Квинстаун), в овцеводческом царстве (Ваймате) Южного острова. Мы осмотрели океанское побережье и поднимались в высоченные Южные Альпы.
И при этом мы не столько наслаждались достопримечательностями этой на редкость красивой страны, сколько вкалывали. Мы выступили в упомянутых выше городах с девятью лекциями и дали десятки интервью телевидению, радио и газетам по внутреннему положению и внешней политике России, нашим отношениям со странами Азиатско-Тихоокеанского региона, по китайской, американской, корейской, японской тематике. Заключительным аккордом явилось наше выступление на конференции в Веллингтоне, посвященное 50-летию со дня установления российско-новозеландских дипломатических отношений. А еще были интенсивные беседы с официальными лицами этой страны, включая руководителей высшего ранга (министра иностранных дел и торговли, министра по вопросам разоружения и контроля над вооружением, их замов), и с представителями общественности на местах.
В поездке столкнулись и с кое-какими сюрпризами. Напомню, что нас пригласили в Новую Зеландию вдвоем, но предупредили: Наташа летит строго за свой счет (авиабилет, питание, сувениры и т. д.). Мне полагался билет бизнес-класса, поэтому предложили купить вместо этого два билета в экономический класс. Заверили, что по прилете в Новую Зеландию расходы будут компенсированы.
