вот, чтобы это произошло, нужно серебро. А лучше золото.
Менахем откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза веками и долго молчал.
– Я не один раз давал тебе и серебро, и золото, – наконец заговорил он. – Но те, на кого ты ссылаешься, твои покровители в Константинополе, не вернули мне и половины…
– Ручаюсь тебе, что получишь назад все сполна и с лихвой!
– Быть может… Но я хочу спросить тебя о другом. Какому богу ты служишь, исаврянин?
– А разве Бог Израиля не един? – с вкрадчивой полуулыбкой произнес сотник.
– Бог Израиля един и нет других богов, кроме Него. Но тебе известно, что почитать можно разных богов. Так какой же – твой?
– Тот, которого нет, – с самым серьезным видом ответил Левкий.
– Вот как? – хазарин распахнул веки. – Что это за бог? Как ему поклоняются?
– Ты лукавишь, Менахем. Ты знаешь, каков этот бог. Ведь твой народ поклоняется ему уже тысячу лет, с тех пор как иудеи рассеялись по миру. Вы внесли поправки в Ветхий Завет и написали к нему толкования…
– Я не понимаю тебя.
– Или делаешь вид, что не понимаешь, – усмехнулся комит. – Бог, которого нет, – истинный бог. Он прячется под покровами обрядов любых религий. Он пребывает в тайне, о его существовании мало кто знает. Но твой народ поклоняется ему открыто, потому что ваши раввины и мистики, читающие тайные книги Соломона и Авраама, дьявольски хитры. В своих толкованиях и других книгах они сделали слепок с ветхозаветного Иахво, наполнили его иным содержанием и научили иудеев почитать его. Христианские богословы называют его дьяволом. Пускай так. Мне совершенно все равно, какое имя носит истинный бог…
Хозяин дома взмахнул рукой.
– Довольно… Так ты считаешь, что твои цели и цели Израиля совпадают?
– В этом убежден не я один.
– И каковы же наши, – Менахем подчеркнул это слово едва уловимым сарказмом, – цели на Руси?
– Неужели вы не грезите восстановлением Хазарского каганата? – рассмеялся Левкий. – И не в тех прежних пределах, которые из конца в конец прошел с мечом русский варвар Святослав. А в границах всей нынешней Руси! Сто лет назад у вас была возможность, когда русы выбирали себе новую веру. Вы не сумели навязать им свою религию. Упустили великолепную возможность. Но теперь есть другая, тоже очень хорошая.
– За которую нам надо ухватиться твоими руками, Левкий Полихроний? – хазарин улыбнулся краем губ.
– Почему бы и нет? Эти руки цепкие и умелые, – самодовольно произнес комит.
– Что они уже сумели?
– Много разного. Полоцкий князь Всеслав, который, как тебе хорошо известно, сидит в темнице, через своих бояр имеет сообщение со степью. Несколько лет назад там объявилась новая орда кочевников. На Руси их зовут куманами или половцами. Они уже ходили войной на русскую землю, и это был успешный поход…
– Я знаю.
– Ничто
