старый добрый приключенческий роман – из тех, что я читал, – вновь заговорил он, – то мы бы сейчас закурили свои трубки и, хорошенько затянувшись, выдали бы что-нибудь вроде: – Разрази меня гром, полковник, но, по-моему, мы в ловушке. – А в ответ: – Мне случалось бывать и в худшем дерьме, Джонс. Выход должен быть. И мы его найдем, не сойти мне с этого места! Хотите виски? – Охотно, полковник. Пожалуй, промочить горло не помешает.
Макс захохотал. Аня ощутила, как и ее неудержимо разбирает смех, и тоже засмеялась, хотя в их положении не было ровным счетом ничего смешного. Скоро они оба уже безумно, невротически хохотали, не в силах остановиться, сбрасывая стресс, пережитый за последние сутки, пока не закашлялись едким, сухим кашлем. Сколько пыли они наглотались, кто знает? Ох, ну и денек сегодня: 16 марта 1244 года!
– Короче, надо действительно промочить горло, – хрипло проговорил Макс, доставая из рюкзачка флягу с водой. – У меня такое предчувствие, что еще лет десять придется отплевываться от этой чертовой пыли. Ты выпей тоже!
– А?
– Я говорю: выпей воды. За неимением лучшего…
Аня дрожащими руками не без труда извлекла из своего рюкзачка флягу и сделала глоток, чуть не поперхнувшись при этом.
– Эй, приди в себя! – окликнул ее Макс и, подойдя к ней, постучал ее по спине. – Никакой катастрофы не произошло. Ну, зашли в тупик, ну и что? Раз мы пришли сюда, то сможем и выйти. Надо только смотреть предельно внимательно: я уверен, что мы просто свернули не туда – думаю, что на второй развилке. Пошли!
– Куда?
– Ты считаешь, что есть варианты? Я слушаю тебя.
– Извини, Макс, – ответила Аня, собравшись. – Просто сегодня что-то слишком всего много…
– Да, многовато…
– И я… Короче, я в рабочем состоянии. Всё в порядке.
– Вышла из нокдауна до того, как рефери досчитал до десяти. Окей!
– Хорош молоть языком, Макс: мы и так потеряли кучу времени. Пошли!
– О! Вот теперь я вижу, что всё в порядке. Ну пошли!
Они быстро добрались до развилки, но тут их ожидал неприятный сюрприз: вопреки схеме, оказалось, что здесь пересекаются не два, а целых три хода. Который избрать? Какой из них ведет в грот Ломбрив?
– Плохо, – Макс с досадой сплюнул. – Пардон, конечно, – сказал он, но, получается, схеме нельзя доверять.
Аня хотела было возразить, что Серж предупреждал о том, что в схеме могут быть неточности, но решила, что сейчас не стоит об этом упоминать.
– Давай попробуем методом исключения, – предложила она.
– А именно?
– Исключим для начала тот путь, по которому мы прошли. Надо найти наш «красный коридор», отбросив то, что не подходит.
– То есть?
– То есть, вспомнить, как мы шли: прямо или где-то свернули – пусть даже чуть-чуть…
– Я понял! Так, вспоминаем.
Аня сосредоточилась, попытавшись вспомнить их путь…
