участку. Пробежав несколько метров, он решил сойти с тропы в чащу и спрятаться в кустах. Он свернул наугад.
Осторожно, чтобы не сломать ветки и не примять траву, пробирался по кустам. Его мамка – настоящий следопыт. Она могла его найти по запаху. От его матери невозможно было что-то утаить. Однажды он сделал тайник, чтобы прятать украденные у одноклассников деньги или жвачку. Тайник находился за рядом книг классиков отечественной литературы, которые никто в их доме никогда не читал. Они собирали пыль годами. Миша иногда думал, откуда у них эти книги. Он никогда не видел мать с книгой в руках, только с какой-нибудь газетой или журналом, где печатали расписание телепередач. Он тоже не читал классику, но книги были нужны ему, чтобы прятать сокровища. Мамка нашла тайник. По следам, по отпечаткам, по запаху? Он не знал. Но она нашла. И выпорола его. Не за то, что он украл у своих одноклассников, а за то, что он что-то прятал от нее.
Миша скрылся в зарослях. Он знал, что рано или поздно мамка его накажет. Найдет или не найдет, но он ведь все равно вернется домой. Тогда и накажет. Достанет свой любимый ремень. А потом заставит смирно стоять в углу в туалете. В том самом углу, где под потолком жил большой паук. Миша его ненавидел и боялся. И он подозревал, что мамка не убирает эту паутину специально, чтобы наказание было еще страшнее. Порой он думал, что она сама вырастила этого паука, чтобы пугать его. Она ведь знала, что он боится всяких многоногих букашек. Да, наказания было не избежать, но цель его побега была в том, чтобы спрятаться так, чтобы мамаша не нашла. Это будет его маленькая победа. И она свершилась.
Он наткнулся на болото. Большое, шуршащее, камышистое. Около болота лежал огромный плоский камень. Как на картине Аленушка, которая печалится из-за своего козла – братца Иванушки. Эту картину Миша видел в одном из учебников в школе и сразу подумал, что рисовали ее здесь.
Он спрятался за камнем и прижал ладонь ко рту. Он пытался успокоить дыхание и прислушаться к крикам его матери. Он слышал ее. Она шла по тропе. Выкрикивала его имя. Говорила, что выпорет. Крики приблизились, потом удалились. Затем стихли.
Ушла. Она ушла.
Он был на седьмом небе от счастья. Неужели у него есть свое место, где теперь он сможет он нее прятаться? Надо быть осторожнее, чтобы случайно не привести ее сюда. Надо быть предельно осторожным.
Но у него не получилось сохранить это место для себя. Мамаша узнала. Позже. Много позже. Через несколько лет, когда он повел Машу на прогулку.
– Я называю это место Мертвый пруд.
– Почему такое жуткое название? – спросила она, когда они шли по тропинке от стадиона.
– Потому что там тихо. Просто это первое, что в голову пришло.
– Хм. Ну не знаю, я бы не стала называть свой укромный уголок таким страшным именем. Я бы назвала – лачуга отшельника.
– Но это же не дом, почему лачуга?
– Тогда
