Маленькое серьезное личико сердечком, умные карие глаза. Ни красавица, ни дурнушка. Алаис поправила вырез платья жестом, который подметила у других девушек. Может, если обшить кружевом…
Отрывистый стук в дверь прервал ее размышления.
Наконец-то!
– Я здесь! – крикнула она.
Дверь отворилась, и улыбка исчезла с ее лица.
– Франсуа… Что такое?
– Кастелян Пеллетье желает видеть тебя, госпожа.
– В такой час?
Франсуа неловко переминался с ноги на ногу:
– Он ожидает в своих покоях. Думается, нужно поспешить, Алаис.
Она вскинула глаза, удивленная, что слуга зовет ее по имени. Прежде он не допускал подобных оплошностей.
– Что-то случилось? – поспешно спросила она. – Отец нездоров?
Франсуа замялся:
– Он весьма… озабочен, госпожа. И был бы рад твоему обществу.
Алаис вздохнула:
– Весь день не везет.
Слуга озадаченно переспросил:
– Госпожа?
– Ничего, Франсуа. Я нынче не в себе. Конечно, я пойду, раз отец зовет. Идем?
На другом конце жилой части замка в своих покоях сидела посреди просторного ложа, поджав под себя длинные стройные ноги, Ориана.
Она по-кошачьи щурила зеленые глаза и с самодовольным видом позволяла гребешку гладить свои пышные черные кудри. Временами зубья гребешка нежно касались кожи головы.
– Весьма… успокаивает, – промурлыкала Ориана.
Мужчина, стоявший у нее за спиной, был без рубахи, и между лопатками у него на широких мощных плечах поблескивал пот.
– Успокаивает, госпожа? – легко переспросил он. – У меня было иное намерение.
Она почувствовала на шее его теплое дыхание, когда мужчина склонился, чтобы собрать ее упавшие на лицо волосы и уложить их косой по спине.
– Ты так прекрасна, – прошептал он.
Его руки мягко погладили ее плечи и шею, потом начали мять сильнее. Ориана склонила голову, чувствуя, как искусные пальцы прослеживают очертания ее щек, носа, подбородка, словно стремясь запечатлеть в памяти ее черты. Временами они соскальзывали ниже, к гладкой нежной коже горла.
Ориана притянула его ладонь к губам, языком лизнула кончики пальцев. Он привлек женщину к себе. Спиной она чувствовала жар и твердость его тела, ощущала силу его желания. Мужчина развернул ее лицом к себе, пальцами приоткрыл ей губы, потом медленно склонился для поцелуя.
Она не замечала звука шагов по коридору, пока в дверь не застучали.
– Ориана! – выкрикнул высокий пронзительный голос. – Ты здесь?
– Это Жеан, – чуть слышно шепнула женщина, скорее раздраженная, нежели встревоженная неожиданной помехой, и открыла глаза. – Кажется, ты уверял, что он задержится?
Мужчина
